Hydrologie : Les castors créent des étangs et des barrages en abattant des arbres et en construisant des structures au-dessus des ruisseaux et des rivières. Ces barrages de castors ont des effets profonds sur le débit et le stockage de l’eau.
- Inondations : Les barrages de castors ralentissent l’écoulement de l’eau, lui permettant de se propager et d’inonder les environs. Les zones inondées créent des zones humides qui fournissent un habitat à une grande diversité de plantes et d’animaux aquatiques.
- Résilience à la sécheresse : Pendant les périodes de faible débit d’eau, les barrages de castors aident à maintenir les niveaux d’eau des ruisseaux et des rivières, fournissant ainsi des sources d’eau essentielles à la faune et à la végétation.
Végétation : La création d’étangs à castors et de milieux humides modifie la végétation aux alentours :
- Végétation riveraine : Les zones inondées autour des barrages de castors favorisent la croissance de plantes tolérantes à l'eau comme les saules, les peupliers et les carex. Ces zones riveraines fournissent nourriture et abri à diverses espèces fauniques.
- Impact du pâturage : En créant des habitats humides, les castors réduisent la disponibilité de végétation appétissante pour les animaux au pâturage comme le wapiti, ce qui peut aider à prévenir le surpâturage et favoriser la croissance d’autres espèces végétales.
Habitats fauniques : Les étangs et barrages de castors fournissent des habitats importants pour diverses espèces aquatiques et semi-aquatiques, notamment :
- Poisson : Les étangs de castors créent des eaux calmes et profondes qui constituent un refuge et une frayère pour des espèces de poissons comme la truite.
- Amphibiens : Les zones humides créées par les barrages de castors fournissent des sites de reproduction et d'élevage pour les amphibiens comme les grenouilles et les salamandres.
- Oiseaux : La végétation dense autour des étangs de castors attire diverses espèces d'oiseaux, notamment la sauvagine, les oiseaux chanteurs et les rapaces.
En résumé, les castors jouent un rôle essentiel dans le façonnement de l'écosystème de Yellowstone en modifiant le débit d'eau, la végétation et les habitats fauniques. Leur présence influence la répartition et l’abondance d’autres espèces, contribuant ainsi à la biodiversité globale et à la résilience de l’écosystème.
