Des scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley ont découvert que certaines mouches des fruits apprennent naturellement mieux que d’autres. Cela est dû à plusieurs facteurs génétiques, notamment un gène qui contrôle la production d'une protéine appelée « recherche de nourriture ».

La recherche de nourriture est essentielle pour les mouches des fruits car elles trouvent de la nourriture. Les scientifiques ont découvert que les mouches dépourvues du gène de recherche de nourriture apprenaient bien moins bien que les mouches qui possédaient le gène.

Ils pensent que c’est parce que la recherche de nourriture est nécessaire pour créer des souvenirs. Lorsqu’une mouche se nourrit, elle explore son environnement et apprend où trouver de la nourriture. Ces informations sont stockées dans le cerveau de la mouche et utilisées pour guider son futur comportement de recherche de nourriture.

Les scientifiques ont également découvert que le gène de recherche de nourriture était exprimé plus fortement dans le cerveau des mouches qui apprenaient mieux. Ceci suggère que le gène joue un rôle dans le développement des circuits cérébraux impliqués dans l’apprentissage et la mémoire.

Cette étude fournit de nouvelles informations sur les bases génétiques de l’apprentissage et de la mémoire. Cela suggère également qu’il pourrait exister des moyens d’améliorer l’apprentissage en manipulant le gène de recherche de nourriture.