Le crabe fer à cheval est parfois appelé un «fossile vivant» car le crabe des temps modernes et les archives de ses ancêtres sont presque identiques, même après 300 millions d'années. Le crabe fer à cheval est un animal important dans les études scientifiques pour de nombreuses raisons. Des chercheurs en médecine utilisent son sang pour tester la sécurité des vaccins et certains physiologistes ont étudié les yeux du crabe afin de mieux comprendre comment le système nerveux réagit à la lumière. Quel que soit leur âge, les projets scientifiques utilisant le crabe fer à cheval peuvent être une occasion d’étudier la physiologie, la conservation et l’adaptation des animaux.
Anatomie du crabe fer à cheval
Malgré leur nom, le crabe fer à cheval est plus étroitement lié aux araignées que le crabe. Dans ce projet, vos élèves apprendront ce qui différencie ces animaux. Après une leçon sur l'anatomie du fer à cheval et du vrai crabe, distribuez des diagrammes d'anatomie et demandez à vos élèves de nommer les différentes parties du corps représentées, en mettant l'accent sur les pattes, la pince et la queue de l'animal. À la fin de la leçon, vos élèves devraient pouvoir indiquer l'absence d'antennes et d'une paire de mandibules du crabe fer à cheval, ainsi que leurs quatre pattes supplémentaires, comme preuve que les deux animaux ne font pas partie de la même famille de «crabes».
Projet sur les espèces Keystone
Les espèces Keystone maintiennent l’équilibre dans un système écologique. Un déclin de la population de l'espèce peut être préjudiciable à la santé du système dans son ensemble, car d'autres animaux dépendent de la clé de voûte en tant que proie ou en tant que prédateur pour le contrôle de la population. Le crabe fer à cheval est considéré comme une espèce clé de la côte atlantique - ses œufs sont la principale source de nourriture du régime des oiseaux de rivage migrateurs, et aux stades ultérieurs de sa vie, le crabe fer à cheval soutient d'autres animaux qui l'utilisent comme nourriture ou comme abri, comme des sangsues. , poissons, vrais crabes et tortues. La récente diminution de la population de crabes atlantiques met d'autres espèces en péril. Lorsque vous discutez des réseaux alimentaires en classe, demandez à vos élèves de dessiner un diagramme reflétant le rôle du fer à cheval dans son système écologique et de prédire ce qui arriverait aux autres animaux si la population de crabe était modifiée. Ce projet aide les étudiants à comprendre le rôle que joue la conservation dans la prévention des déséquilibres de population chez les espèces dépendantes.
Sciencing Video Vault
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Projet Live Crab
Le projet Live Crab aide les étudiants à comprendre comment les informations d'un manuel peuvent être appliquées dans le monde réel. Après avoir étudié les différences de genre entre les crabes horseshoe dans un manuel, vos élèves devraient savoir que, bien que les femelles de l’espèce soient plus grandes que les mâles, elles ont une pince beaucoup plus petite. Apportez des spécimens vivants que les élèves pourront examiner. Les élèves devraient pouvoir toucher le crabe et étudier son anatomie jusqu'à ce qu'ils se sentent à l'aise d'identifier le sexe avec une explication valable.
Citizen Science Project
Si vous souhaitez participer à un vaste projet scientifique, Cornell University Cooperative Extension a lancé un programme qui permet aux personnes intéressées - enfants de maternelle et seniors - de participer à des recherches professionnelles. Dans le cadre du projet de science citoyenne, des volontaires se rendent à la plage la nuit afin de compter et de marquer les crabes en train de se reproduire. Ces chiffres permettent aux chercheurs de Cornell de mieux surveiller les populations de crabe fer à cheval. Certains compteurs de fers à cheval ont signalé avoir attrapé un crabe seulement pour constater qu'il avait déjà été étiqueté. Les numéros de balises étant archivés, vous pouvez suivre le chemin du crabe.
