Les incendies de forêt - également appelés feux de brousse ou feux de forêt - sont parmi les principales perturbations écologiques sur Terre. Qu'elles soient déclenchées par la foudre, la coulée de lave, la négligence humaine ou d'autres déclencheurs, ces incendies peuvent être catastrophiques pour les gens sur leur passage, mais elles aident également à façonner et à entretenir certains écosystèmes comme les savanes, les prairies et les arbustaies. Dans les bonnes circonstances, un enfer de forêt peut se répandre à une vitesse terrifiante.

TL: DR (Trop long, pas lu)

Dans les bonnes circonstances, un feu de forêt peut se propager avec terrifiant. la vitesse. La vitesse de propagation vers l'avant d'un feu dépend naturellement de nombreux facteurs, en particulier le vent et les autres conditions météorologiques, le type et l'état du combustible et le terrain. Il est difficile pour un observateur humain sur le terrain d'estimer avec précision la vitesse d'un feu de forêt empiéterant, et dans les forêts, les gens ont tendance à surestimer la distance d'un feu d'eux-mêmes, ce qui peut être une erreur fatale. Des facteurs tels que la vitesse du vent, le type de combustible et le terrain peuvent influencer le taux de propagation d'un feu de forêt.

Vitesse maximale

La vitesse d'un feu de forêt est souvent considérée comme son taux de propagation à terme, qui décrit la vitesse à laquelle son bord d'attaque avance perpendiculairement au front de feu. Les auteurs du livre «feux de brousse: carburant, météo et comportement du feu» indiquent que la vitesse maximale générale entre 16 et 20 kilomètres par heure (9 à 12,5 mph) pour les incendies de forêt. La vitesse de propagation vers l'avant d'un feu dépend naturellement de nombreux facteurs, notamment le vent et les autres conditions météorologiques, le type et l'état du combustible et le terrain.

Illusions

Il est difficile pour un observateur humain de estimer avec précision la vitesse d'un feu de forêt empiétant. Les gens pourraient surestimer le taux d'avancement d'une conflagration à cause des coups de feu dramatiques causés par de fortes rafales ou les routes tortueuses qu'un automobiliste observateur doit prendre en comparaison de la marche rectiligne d'un feu. C'est aussi facile à sous-estimer. Après tout, comme le note le Centre australien de recherche coopérative de Bushfire, les humains ont tendance à juger la vitesse d'un objet par le changement de taille de son image dans nos rétines. Cela fonctionne mieux pour un objet de forme stable; le déplacement constant et erratique de l'image d'un front de feu rejette les capacités humaines de jaugeage. Certaines données suggèrent que dans les forêts et les terres boisées, les humains ont tendance à surestimer la distance entre eux et un incendie, ce qui peut être une erreur de calcul fatale.


Un vent fort accélère l'avancée d'une brûlure seulement en jetant des tisons bien en avant du front de feu principal et en lui fournissant de l'oxygène frais mais aussi en inclinant les flammes vers l'avant et en séchant et en "préchauffant" la végétation sur leur passage, la rendant plus sensible à la combustion. De même, un incendie peut se propager plus rapidement sur une pente abrupte que sur un terrain plat, car les flammes peuvent préchauffer le combustible en montée. Les vents de la vallée - mouvements d'air ascendant dû à un échauffement différentiel pendant la journée - peuvent affecter de façon dramatique les feux par «effet de cheminée», lorsque les brises aspirées dans un ravin ou dans un canyon peuvent rapidement propulser le feu. des mouvements d'air réguliers influencés par le terrain, tels que la pente et les brises de terre et de mer, peuvent également accélérer ou atténuer les fronts de feu.

Autres influences

La teneur en humidité de la végétation d'une zone influe sur un feu de forêt: les herbes, arbustes et arbres plus secs brûlent plus facilement.Le type de communauté végétale importe également.Un ensemble de forêt de conifères dense ou chaparral emmêlé provoquera souvent un feu plus grand et plus rapide que la prairie clairsemée ou la savane aérée. et un feu de forêt intense crée son propre climat local, ce qui peut renforcer sa vitesse: La convection au cours d'une telle conflagration peut aspirer les vents ou former des nuages ​​de pyrocumulus avec leurs turbulences violentes et leurs éclairs potentiels, qui peuvent tous être rapides. y propager des flammes ou déclencher de nouvelles brûlures secondaires.