Alors que la dévastation du changement climatique rend chaque jour plus claire la nécessité de décarboner, les pays sont confrontés à la question de savoir quoi faire de leur ancienne infrastructure de combustibles fossiles. Alors que certains militants écologistes ont commencé à saboter l'économie du carbone en raison de ses émissions dans le Nord, la situation est différente dans les pays producteurs de pétrole du Sud, où les infrastructures énergétiques alimentent les communautés depuis des décennies. Là, l'accent est mis sur la mémoire et l'institutionnalisation.

La conquête pétrolière de l'Iran et de la Malaisie

Les cas de la Malaisie et de l'Iran, où le pétrole a contribué de manière significative à la croissance économique, nous donnent un aperçu de la façon dont les autorités tiennent actuellement compte de leur patrimoine énergétique fossile. Au XXe siècle, l'arrivée des compagnies pétrolières internationales dans les grandes villes portuaires du golfe Persique en Iran et de la mer de Chine méridionale en Malaisie a transformé l'environnement bâti, accéléré l'urbanisation et impacté la vie quotidienne des populations. Aujourd'hui encore, la dynamique et les acteurs du pétrole en Iran et en Malaisie continuent de remodeler l'industrie, la société, la culture et la politique tout en laissant leur empreinte sur l'environnement bâti et les espaces urbains.

Fondé en 1978, le Comité international pour la conservation du patrimoine industriel (TICCIH) est une organisation internationale créée pour explorer, protéger, conserver et expliquer les vestiges de l'industrialisation. En 2020, il a publié la première évaluation mondiale du patrimoine de la production pétrolière, de l'industrie pétrolière et des lieux, ouvrages, sites et paysages qui pourraient être choisis pour être conservés pour leurs attributs historiques, techniques, sociaux ou architecturaux. Dans un rapport de 2020, l'organisation a défini le patrimoine de l'industrie pétrolière comme "la preuve fixe et tangible la plus importante de la découverte, de l'exploitation, de la production et de la consommation de produits pétroliers et de leur impact sur les paysages humains et naturels".

Musées du pétrole iranien

Il y a moins de dix ans, le ministère iranien du Pétrole a commencé à envisager la création de musées en vue de préserver le patrimoine industriel du pays. Ceux de la ville portuaire d'Adaban, dans le sud-ouest du pays, comprennent une ancienne raffinerie, une station-service et la plus ancienne école de formation technique liée au pétrole. Dans des sections des anciens ports, les passants peuvent apprécier des grues et des engins lourds, comme les grues Akwan et Sulphur, ainsi qu'une exposition sur la reconstruction des raffineries après la guerre Iran-Irak (1980-1988).

Le pays prévoit d'ouvrir d'autres musées du pétrole dans les principales villes portuaires pétrolières. L'un d'eux est Masjed Suleiman, une ville de la province sud-ouest du Khuzestan largement reconnue comme le berceau de l'industrie pétrolière au Moyen-Orient. Son musée abrite le plus ancien site de récupération de pétrole de la région. À Téhéran, le Musée de la technologie de l'industrie pétrolière détaillera la nature et l'importance du pétrole, du gaz et de la pétrochimie depuis 1901. C'est cette année-là que le spéculateur britannique William D'Arcy a reçu une concession pour explorer et développer les ressources pétrolières du sud de l'Iran.

Quand l'industrie pétrolière refuse de mourir

En Malaisie, l'industrie pétrolière est omniprésente dans la vie quotidienne, ce qui pose des défis aux efforts mondiaux de décarbonation. La compagnie pétrolière nationale Petronas est visible partout, depuis la diffusion de bourses, la création d'une université et les emblématiques tours jumelles Petronas jusqu'à la transformation de villes endormies en complexes industriels tentaculaires. L'industrie remonte au début des années 1900, lorsque le pétrole a été extrait dans les jungles de Miri, Sarawak, sous la domination britannique.

La conservation de l'héritage pétrolier de la Malaisie s'est avérée quelque peu difficile, car la plupart des plates-formes sont situées au large et les sites sont encore très utilisés. Les efforts ont également été limités et manquent d'un plan centralisé. Dans une nation fédérale, chaque État dicte sa propre politique, qui s'étend aux musées. Sous l'égide de l'Office du tourisme du Sarawak, la plate-forme pétrolière de Miri a été transformée en musée et site touristique, mais reste unique en son genre.

Les efforts de conservation se sont principalement concentrés sur l'éducation en mettant l'accent sur la science et la technologie. La plupart des attractions, telles que le Petrosains Discovery Center et l'Université de technologie Petronas, accordent la priorité à la sensibilisation et à l'apprentissage du public. Le récit national de la Malaisie est toujours optimiste :l'industrie pétrolière a amélioré la société, transformé des villages reculés, amélioré les possibilités d'éducation et entraîné des changements spectaculaires dans les paysages et les paysages urbains.

Vers un avenir post-pandémique et post-pétrole

La Malaisie et l'Iran ont adopté des approches différentes pour préserver l'industrie pétrolière dans le cadre de leur patrimoine culturel matériel et immatériel. Néanmoins, un élément commun est de séparer l'industrie pétrolière de son passé impérial en préservant les sites historiques et en les racontant dans le cadre du récit national.

Pour la Malaisie, Petronas et l'industrie pétrolière sont présentés comme une réussite, entremêlant pétrole et nationalisme. La préservation de la plate-forme pétrolière de Miri en tant que site touristique sert le double objectif d'une tentative de sauvegarde de la valeur historique de l'emplacement et de son intégration dans l'histoire du Sarawak.

Cependant, les préoccupations croissantes concernant le changement climatique, l'environnement et la responsabilité des entreprises augmentent la pression sur les sociétés pétrolières pour qu'elles réduisent leur empreinte carbone en soutenant les énergies propres et renouvelables, mais ces efforts semblent être à la traîne par rapport à des sociétés telles que British Petroleum, qui est passée à l'électricité. la recharge et les énergies renouvelables. De plus, la pandémie de COVID-19 a fait chuter la demande de pétrole des consommateurs, ce qui continuera probablement de déprimer les exportations iraniennes et malaisiennes dans les mois à venir.

L'impact du COVID-19 et de la crise climatique

Dans le cas de l'Iran, la crise du COVID-19 et les fluctuations des prix du pétrole coïncident avec des sanctions renforcées par les États-Unis contre l'Iran, également connues sous le nom de "campagne de pression maximale". Malgré ses riches ressources pétrolières et gazières, le pays a besoin de nouveaux investissements technologiques et de nouveaux plans de développement pour se préparer à l'avenir post-énergie fossile. Cependant, cela sera difficile à réaliser sans résoudre les tensions américano-iraniennes et assouplir les sanctions. Pour équilibrer la croissance économique future avec le développement social et la protection de l'environnement, l'Iran doit investir davantage dans des plans de développement durable et de transition vers des sources d'énergie moins nocives pour l'environnement.

La réponse de la Malaisie reconnaît le double effet du COVID-19 et du réchauffement climatique :changement des conditions météorologiques et diminution de la demande de pétrole. Depuis les années 2010, il y a eu un certain mouvement dans le secteur de l'énergie pour se préparer à l'avenir post-pétrole. Pendant près d'une décennie, Petronas s'est concentrée sur l'énergie solaire, l'énergie éolienne et l'hydrogène propre, s'engageant à atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2050.

Mais il a fallu attendre 2020 au milieu de la crise du COVID-19 et de la prise de conscience internationale croissante de l'urgence climatique pour que l'élan s'accélère. En 2021, le ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles a fixé des objectifs de décarbonisation du pays de 45 % d'ici 2030. Bien que ces efforts aient été applaudis, certains obstacles subsistent, tels que des contraintes financières et un manque d'engagement avec les organisations non gouvernementales.

Leçons du patrimoine malaisien de l'huile de palme

Compte tenu de l'évolution des attitudes mondiales envers l'industrie pétrolière, la question se pose de savoir comment l'héritage industriel de la Malaisie et de l'Iran peut être envisagé. Les plates-formes pétrolières deviendront-elles des reliques de la cupidité humaine au lieu de l'avancement humain ? Et comment le récit national conciliera-t-il cette nouvelle réalité avec l'importance du pétrole dans le processus de décolonisation des pays ?

Pour la Malaisie, c'est une question qui a déjà été posée concernant l'huile de palme et la déforestation. Les militants écologistes dans le pays et à l'étranger ont souligné leur impact négatif, ce qui a entraîné une mauvaise publicité pour le pays. Cependant, grâce à l'engagement du gouvernement auprès des jeunes et des militants, il y a eu une certaine amélioration de la façon dont l'huile de palme est perçue, en particulier en ce qui concerne les efforts de durabilité.

Le patrimoine pétrolier doit peut-être suivre une voie similaire, encourageant des conversations honnêtes entre les décideurs politiques, les ONG, les parties prenantes de l'industrie et les organisations historiques. La pandémie de COVID-19 a également fourni des leçons essentielles et introduit de nouvelles pratiques mettant l'accent sur la responsabilité des entreprises envers les travailleurs. L'amélioration de la coopération gouvernementale a également montré qu'il est possible de travailler vers des objectifs communs, qui peuvent être étendus à des questions telles que le patrimoine. Si elles sont mises en œuvre de manière appropriée, de telles approches peuvent ouvrir un brillant avenir à la façon dont nous considérons le pétrole comme faisant partie d'un récit national. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.