L'araignée-loup est un arachnide solitaire, communément trouvé dans les jardins ou à la maison. Bien que certaines espèces soient relativement grosses, l'araignée mord rarement à moins d'être harcelée par la manipulation. Il a une excellente vue et est un chasseur agile. Les femelles libèrent des phéromones pour attirer les mâles pendant la parade nuptiale et l'identification de la différence entre les araignées-loups mâles et femelles ne peut se faire qu'en observant certaines caractéristiques chez les adultes lorsqu'ils atteignent divers stades de maturité sexuelle.

Maturité sexuelle chez les loups >

Avant d'essayer d'identifier les différences entre les araignées-loups mâles et femelles, il faut d'abord savoir si l'individu observé est une araignée mature, sinon la seule façon d'établir avec précision la différence serait par l'analyse de ses chromosomes. Chez les adultes, il y a quelques caractéristiques de comportement ou d'apparence qui peuvent fournir une preuve d'identification de genre. Ces caractéristiques sont proéminentes pendant la maturité sexuelle, qui se produit après la dernière mue de la jeune araignée. Le processus de mue implique que l'araignée se débarrasse de son ancien exosquelette qui est remplacé par un nouveau. Une fois sexuellement mature, l'araignée ne mue pas à nouveau. Le processus de mue peut être observé en gardant une jeune araignée-loup (les araignées immatures sont plus petites que les adultes d'une espèce spécifique identifiée) en captivité et en l'étudiant jusqu'à ce qu'elle soit prête à muer.

Araignée-loup mâle
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Identifier un araignée-loup mâle est plus facile que la femelle. Une façon de reconnaître une araignée mâle est de remarquer les pédipalpes gonflés, ou palpes, à l'avant de son corps. Ceux-ci sont sur les extrémités de ce qui ressemble à des bras courts tenus devant la tête. Ces palpes contiennent le sperme qui sera transféré à l'abdomen de la femme. Une fois que les pédipalpes d'un jeune mâle gonflent, elles sont souvent à une mue de la maturité. Les araignées femelles ont des pédipalpes, mais elles ne portent pas les pointes gonflées comme celles des mâles adultes.

Femelle Araignée loup

Identifier l'araignée femelle peut être plus difficile à moins que la présence de l'épigynum, la zone située sur la surface ventrale (face inférieure) de son abdomen qui contient le sperme, est visible. Cela peut être fait avec une loupe tandis que l'araignée est dans un bocal en verre ou un flacon. Cette petite structure en forme de canal peut être vue où le céphalothorax (partie antérieure du corps) est joint à l'abdomen (segment arrière). Les femelles araignées-loups portent leurs sacs d'œufs sur leur abdomen et quand les araignées éclosent, elle les porte pendant une semaine ou deux, souvent des centaines à la fois. C'est une façon définitive d'identifier une araignée loup femelle puisque les mâles ne participent pas à porter les jeunes.
Durée de vie des araignées mâles et femelles loups

Une autre différence moins évidente entre mâles et femelles araignées de loups femelles est leur durée de vie. La plupart des espèces d'araignées-loups vivront jusqu'à cinq ans, le mâle mourra après sa première accouplement, à l'été de sa maturité et la femelle pourrait vivre jusqu'à un an de plus après sa première grossesse.