Les forêts tropicales abritent la plus grande diversité de plantes et d'animaux terrestres. Les forêts tropicales sont également essentielles pour l'humanité car elles produisent de nombreux matériaux importants tels que le caoutchouc, qui provient des plantes de la forêt tropicale. En outre, de nombreuses substances végétales médicinales de la forêt tropicale trouvent un usage en médecine moderne. Les activités humaines telles que l'exploitation minière, l'exploitation forestière, la construction de routes et l'agriculture sont responsables de la destruction des forêts tropicales. Selon le Centre mondial de surveillance de la conservation, un million de hectares (400 000 hectares) de forêt amazonienne sont abattus chaque année. Les efforts de conservation tentent de sauver les forêts tropicales avant que cette grande réserve de biodiversité ne soit perdue.

Biodiversité

Les forêts tropicales abritent le plus grand nombre d'espèces végétales et animales terrestres. Cela rend ces écosystèmes riches en biodiversité (variété de vie). Comme les forêts disparaissent rapidement, certaines espèces végétales et animales sont en voie de disparition. Les animaux qui prospèrent dans ces forêts perdent leurs habitats. La perte de biodiversité menacerait la santé de la planète Terre.

Selon Diane Jukofsky dans "Encyclopedia of Rainforests", environ un tiers des plantes utilisées dans la recherche et le développement de médicaments pharmaceutiques se trouvent dans les forêts tropicales. De nombreux médicaments utilisés en médecine moderne proviennent directement ou indirectement de produits chimiques prélevés sur les plantes de la forêt tropicale. Ceux-ci comprennent des cures de survie obtenues à partir de Catharanthus roseus (pervenche de Madagascar) qui a été synthétisée dans un médicament utilisé pour traiter la leucémie; et l'écorce de quinquina, qui donne la quinine composée qui était autrefois le traitement du paludisme de choix. Les forêts tropicales abritent 70% des plantes identifiées par l'Institut National du Cancer des Etats-Unis pour le traitement du cancer. Les scientifiques continuent de recueillir et d'étudier la valeur médicinale des plantes de la forêt tropicale.








































Beaucoup de fruits de la forêt tropicale fournissent de la nourriture aux gens autour du globe. Ceux-ci comprennent les bananes, le cacao, les ananas, les ignames, les avocats et les noix de coco. L'exportation des fruits de la forêt tropicale rapporte des milliards de dollars chaque année. Les noix tropicales, y compris les noix du Brésil, les noix de cajou et les noix de macadamia sont aussi une source importante de revenus pour les forêts amazoniennes.

Fournit des matériaux importants

Les grumes sont transformées en meubles, emballages, fax papier et charbon de barbecue. Les forêts tropicales fournissent également des matières végétales naturelles telles que des huiles, du latex et des cires. Le latex est la matière première pour les industries qui fabriquent du caoutchouc et du chewing-gum. Les cires obtenues à partir du palmier à cire brésilien sont utilisées pour fabriquer des rouges à lèvres. Les colorants naturels, les huiles aromatiques et les parfums sont également dérivés des matières végétales de la forêt tropicale.

Maintient la météo

Les forêts tropicales aident à maintenir les conditions météorologiques locales et mondiales. Selon Edward Parker dans «Rainforest Trees and Plants», les forêts tropicales absorbent environ la moitié du dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère par les activités humaines. En conséquence, les forêts tropicales aident à réduire les effets du réchauffement climatique.