Les ouragans sont de puissants cyclones tropicaux qui peuvent durer des semaines et dévaster de vastes zones avec des vents puissants et des inondations. Contrairement aux tornades, qui peuvent se former rapidement et sans avertissement, les ouragans nécessitent un ensemble de conditions très spécifiques et prennent du temps à se développer. Les prévisionnistes observent attentivement ces conditions afin de prédire ces tempêtes dangereuses.

Formation initiale

L'élément le plus important dans la formation d'un ouragan est l'air chaud et humide, qui est la raison pour laquelle la plupart la région proche de l'équateur. L'air chaud et humide au-dessus de l'océan s'élève, réduisant la pression en dessous. Lorsque l'air se lève et se refroidit, il forme des nuages. Quand plus d'air circule dans le système, l'air frais et chargé de nuages ​​commence à bouger, amorçant la rotation de la tempête. L'effet Coriolis créé par la rotation de la Terre fait tourner les tempêtes dans l'hémisphère Nord dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tandis que les cyclones dans la moitié sud du monde tournent dans l'autre sens.

un ouragan est le stade de la «dépression tropicale». Pour qu'une tempête soit classée comme une dépression tropicale, elle doit être un système de basse pression impliquant des orages, avec des vitesses de vent allant jusqu'à 61 kilomètres par heure (38 mi /h ou 33 noeuds). À ce stade, les débuts de rotation se produisent, mais la tempête reste désorganisée et ne présente pas un œil clairement formé. Certaines dépressions tropicales s'effondrent, tandis que d'autres se déplacent dans l'océan, se renforçant et s'intensifiant. Le National Hurricane Center ne nomme pas les dépressions tropicales mais attribue un numéro à chaque système.

Tempête tropicale

Si une dépression tropicale se renforce suffisamment, elle devient une tempête tropicale. Les tempêtes tropicales ont des vents allant de 63 à 117 kilomètres par heure (39 à 73 mph ou 34 à 63 nœuds) avec une rotation organisée. À ce stade, des bandes de pluie dense se forment et le système de tempête peut s'étendre sur des centaines de kilomètres. À ce stade du développement, le NHC fournit un nom à partir d'une liste alphabétique prégénérée au système de tempête, et le système porte ce nom jusqu'à ce qu'il se dissipe.

Ouragan

Une fois qu'une tempête tropicale génère vents soutenus au-dessus de 119 kilomètres par heure (74 mph ou 64 noeuds), il devient un ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson Hurricane. Ces tempêtes présentent de puissantes bandes de pluie, une rotation bien définie et un œil central, un endroit calme au centre de la tempête. Si la tempête atteint 179 kilomètres à l'heure (111 mi /h ou 96 nœuds), ou une tempête de catégorie 3, la NHC la classe comme un ouragan majeur. Les tempêtes les plus puissantes atteignent la catégorie 5, avec des vents soutenus de plus de 249 kilomètres à l'heure (155 mph ou 135 nœuds). Les ouragans commencent à perdre de l'intensité une fois qu'ils touchent la terre, ou lorsqu'ils rencontrent certaines conditions météorologiques, et le Service météorologique national continuera de suivre et de surveiller un système jusqu'à ce qu'il passe au-dessous de la force tropicale et se dissipe.