Les activités industrielles et agricoles libèrent souvent des contaminants dans l'environnement qui peuvent perturber les diverses espèces vivant dans un écosystème. De la toxicité à la radioactivité, les contaminants peuvent avoir un large éventail d'effets sur les organismes. Ces effets dépendent de la nature des contaminants et de leur durée de vie dans l'environnement. Alors que la pollution affecte gravement la vie des plantes dans un écosystème, l'EPA utilise des plantes pour extraire les contaminants de l'environnement.
Sources et types de contamination
De l'infiltration dans les décharges chimiques aux déversements illégaux La pollution des terres peut provenir de diverses sources. Malheureusement, la pollution à petite échelle pénètre régulièrement dans le sol - souvent à notre insu. Les preuves d'une pollution régulière et localisée sont souvent détectées des années après qu'elles ont eu lieu.
Les déversements d'hydrocarbures sont parmi les plus notables car ils sont fréquemment détectés au fur et à mesure qu'ils se produisent. En septembre 2013, un agriculteur a découvert du pétrole qui s'infiltrait sous son champ de blé près de Tioga, dans le Dakota du Nord. Le déversement de pétrole, qui a causé une fuite d'environ 20 000 barils au total, a finalement été attribué à un pipeline appartenant à la Tesoro Corporation. Les déversements de pétrole ou de pétrole sont dangereux car ils sont toxiques, inflammables et potentiellement explosifs. Les autres types de dangers liés à la pollution examinés par l'EPA comprennent la réactivité chimique et la radioactivité.
Selon l'EPA, la pollution des sols est définie comme une substance dangereuse qui est mélangée avec des substances naturelles. sol en cours. Ces contaminants artificiels sont soit attachés aux particules du sol ou sont piégés dans le sol. L'EPA classe ces contaminants comme des métaux ou des composés organiques.
L'arsenic est un polluant métallique qui est utilisé dans plusieurs processus de fabrication et industriels, y compris ceux qui sont menés sur les terres minières et agricoles. Lorsque les plantes absorbent de l'arsenic, elles peuvent perturber les processus métaboliques et entraîner la mort cellulaire.
Le plomb est un autre polluant métallique qui peut affecter tous les types d'organismes dans un environnement. Relâché dans l'environnement à partir de l'énergie alimentée au charbon et d'autres processus de combustion, le plomb peut également se déposer sur la terre sous forme de laitier, de poussière ou de boue. Le plomb peut perturber le système nerveux des animaux et interférer avec leur capacité à synthétiser les globules rouges. Ces effets peuvent devenir plus dramatiques et mortels à mesure que les concentrations de plomb augmentent dans un environnement.
Contaminants organiques et effets
L'EPA est également préoccupé par les contaminants organiques, tels que le DDT ou la dieldrine, utilisé dans la production industrielle après la Seconde Guerre mondiale. Considérés par l'EPA comme des polluants organiques persistants (POP), beaucoup de ces produits chimiques restent dans l'environnement longtemps après leur utilisation initiale prévue. Selon l'EPA, les POP ont été associés à des déclins de population, à des «maladies ou à des anomalies chez un certain nombre d'espèces sauvages». Ces substances chimiques ont également été associées à «des anomalies comportementales et des malformations congénitales chez les poissons, les oiseaux et les mammifères dans les Grands Lacs et dans les environs», a déclaré l'EPA dans un rapport sur son site Internet.
phytoremédiation > Alors que les plantes peuvent être gravement touchées par la pollution des sols, l'EPA les utilise en fait pour nettoyer les sites contaminés - à travers un processus appelé phytoremédiation. D'abord testé au début des années 1990, la phytoremédiation utilise des plantes pour extraire les contaminants du sol ou des eaux souterraines et est maintenant utilisée dans plus de 200 sites aux États-Unis. Les arbres plantés explicitement pour la phytoremédiation dans un site de l'Oregon composés organiques - basés sur des analyses d'échantillons de tissus. "Le succès des arbres sur le site Oregon Poplar soutient la notion que la phytoremédiation peut être une technologie innovante digne de considération nationale", a rapporté l'EPA. L'agence fédérale a déclaré qu'elle a tendance à utiliser des espèces indigènes pour la phytoremédiation parce qu'elle aide à raviver le patrimoine de la flore perdue par les activités humaines.
