Les personnes allergiques connaissent bien les symptômes - yeux qui piquent, nez qui coule, gorge irritée - provoqués par le pollen dans l'air. Les instituts nationaux des sciences de santé environnementale indiquent que l'herbe à poux, le dock frisé, les quarts d'agneaux, l'amarante, le plantain, l'oseille de mouton et l'armoise sont tous les producteurs lourds de pollen. La pluie peut apporter un peu de soulagement, mais elle peut être une épée à double tranchant.
Le pollen compte
Le pollen est essentiel à la multiplication des plantes. Bien que les pollinisateurs transportent le matériel d'une plante à l'autre, les vents soufflent du pollen dans l'air pendant les périodes de floraison des plantes. Le printemps a généralement un nombre de pollen élevé en raison du nombre de plantes libérant du pollen au cours de cette saison. Un compte de pollen est une mesure de la quantité de pollen dans l'air à un moment donné. Les analystes recueillent du pollen sur une tige collante et examinent leurs résultats sous un microscope. Un compte de pollen exprime le nombre de grains de pollen dans un mètre cube d'air.
La pluie, en particulier une pluie prolongée ou une pluie brève mais forte, nettoie essentiellement l'air du pollen. . Les gouttes de pluie sont plus grosses et plus lourdes que les grains de pollen. Les gouttes tombant au sol avec la force de la gravité prennent le pollen avec elles. Les plantes sont également plus prolifiques à libérer le pollen par temps chaud et sec, plutôt que sous une pluie torrentielle, ou même par temps plus frais. La libération la plus forte se produit généralement aux petites heures de 5 h à 10 h. Les pluies plus abondantes à l'automne et au début de l'hiver peuvent en fait augmenter les concentrations de pollen au printemps suivant. Les arbres, y compris les cèdres et les chênes, augmentent la production de pollen en réponse à des pluies plus abondantes plus tôt dans l'année. Les fortes pluies printanières font que certaines espèces de graminées deviennent des producteurs de pollen abondants, car les graminées poussent plus rapidement.
Autres allergènes
Le pollen n'est pas le seul irritant pour les personnes souffrant d'allergies. Les symptômes sont sensiblement les mêmes pour les personnes allergiques aux spores de moisissure, qui sont plus fréquentes pendant les périodes plus fraîches et pluvieuses. "Une fois que vous êtes allergique à quelque chose, vous avez plus de chance de devenir allergique à d'autres choses, et malheureusement, vous n'avez pas besoin d'une dose complète pour obtenir autant de souffrance", selon le Dr Leonard Bielory, directeur de la division de l'allergie et de l'immunologie à l'Université de médecine et de dentisterie du New Jersey, parlant au New York Times.
