Microban est une marque déposée pour l'agent antimicrobien triclosan. Le triclosan est utilisé dans une grande variété de produits de soins personnels et ménagers. Ceux-ci incluent les nettoyants, dentifrice, savon, rince-bouche, crèmes à raser et déodorant. Il peut également être trouvé dans les produits en plastique, tels que les ustensiles de cuisine et les jouets. Le triclosan est évacué dans les égouts municipaux. De l'usine de traitement des eaux usées, il pénètre dans les écosystèmes aquatiques, l'eau potable et le sol fertilisé avec des boues d'épuration traitées, également appelées «biosolides».
Organismes aquatiques
Les effets du triclosan sur les écosystèmes aquatiques ont été bien étudiés. Le triclosan inhibe la croissance, la reproduction et la photosynthèse des plantes aquatiques. Les effets connus sur les animaux aquatiques comprennent la mort, l'inhibition de la croissance, la mobilité réduite et la faible fertilité. La sensibilité des animaux aquatiques au triclosan varie selon l'espèce, l'âge, l'intensité et la durée de l'exposition. Les jeunes poissons sont plus sensibles au triclosan que les poissons adultes, et il en va de même pour les grenouilles à pattes d'Afrique. L'exposition à une faible concentration de triclosan pendant plusieurs jours peut avoir le même effet qu'une exposition à une concentration élevée pendant 24 heures. Il a été démontré que le triclosan s'accumule dans les corps des poissons, un processus connu sous le nom de «bioaccumulation», et pourrait potentiellement remonter la chaîne alimentaire vers les prédateurs terrestres, tels que les humains et les aigles. La bioaccumulation augmente la concentration d'une toxine dans l'environnement, augmentant ainsi la probabilité que les organismes soient exposés à une dose élevée.
Organismes terrestres
De multiples études ont montré que le triclosan peut être toxique pour les microbes du sol. , les vers de terre et plusieurs espèces de plantes à fleurs. Ceci est un problème sérieux, car ces organismes contribuent à d'importants processus écologiques, tels que la décomposition de la matière organique, l'aération du sol, l'échange de gaz et le recyclage des nutriments. De plus, il a été démontré que le triclosan s'accumule dans les tissus des vers de terre et des escargots. Les deux animaux sont une source de nourriture importante pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères, et sont donc une voie par laquelle le triclosan peut traverser la chaîne alimentaire. Le triclosan ne semble pas létal pour les mammifères, mais il a été associé à une production de spermatozoïdes altérée chez le rat et à une dépression du système nerveux chez la souris.
Biosolides et toxicité
Résultats d'une étude publiée en le numéro de mars 2011 de «Environmental Toxicology and Chemistry» suggère que les dommages causés aux organismes du sol sont réduits lorsque le triclosan est appliqué dans le cadre d'un engrais biosolide. L'étude a testé la toxicité du triclosan, combiné dans le sol avec des biosolides, sur les vers de terre et les bactéries du sol, et a constaté qu'il n'y avait aucun effet à court terme sur les deux organismes. Les auteurs croient que les biosolides se lient au triclosan, le rendant moins disponible dans l'environnement. Il est toutefois important que les biosolides soient appliqués avec parcimonie dans le sol, car une application excessive peut entraîner le drainage du triclosan dans les eaux souterraines.
Santé humaine
Un article de synthèse sur l'occurrence et la toxicité du triclosan dans l'environnement, publié dans le numéro de mai 2012 de «Environmental Science Pollution Research», signale que le triclosan pénètre généralement dans le corps humain lorsque des produits de soins personnels sont appliqués ou que des produits d'hygiène buccale sont ingérés. Il existe des preuves que l'exposition au triclosan provoque une irritation de la peau, mais aucune étude n'a examiné si le triclosan est retenu dans les tissus humains, ou s'il se décompose dans le corps, produisant des sous-produits chimiques dangereux. Des études en laboratoire ont montré que le triclosan augmente la résistance des bactéries pathogènes à d'autres agents antibactériens, tels que la pénicilline. Sur la base des résultats d'études sur les animaux, il existe des preuves que le triclosan pourrait perturber le système endocrinien humain, entraînant des problèmes de développement et de reproduction.
