Les conditions sur chaque planète du système solaire sont beaucoup plus froides ou beaucoup plus chaudes que sur Terre. Sur une planète, ils sont tous les deux. Le mercure est à moitié aussi éloigné du soleil que la Terre, il n'est donc pas surprenant qu'il soit chaud là-bas - mais il fait aussi froid comme un froid d'os quand le soleil ne brille pas. Il y a une si grande différence de température sur Mercure parce qu'il lui manque une atmosphère.
ils ont découvert qu'il tourne lentement - trois fois pour deux orbites. Cela fait un jour légèrement plus court qu'un an. Parce que Mercure a très peu d'inclinaison par rapport à son mouvement orbital, ses saisons sont basées sur l'excentricité de son orbite. En été, quand il est à son approche la plus proche du soleil, la température diurne peut atteindre 465 degrés Celsius (870 degrés Fahrenheit). La nuit, la température peut descendre à -184 degrés Celsius (-363 degrés Fahrenheit). Cela se produit parce que la planète n'a pas d'atmosphère pour retenir la chaleur.
Comparaisons avec d'autres planètes
La température sur la surface de Mercure fluctue plus largement que sur la surface de n'importe quelle autre planète. Il peut varier de 649 degrés Celsius (1 168 degrés Fahrenheit). En comparaison, les extrêmes sur Terre et Mars sont séparés par 160 degrés Celsius (288 degrés Fahrenheit); et la température sur Vénus, qui est presque aussi chaude que la température la plus chaude sur Mercure, est constante. Les géantes gazeuses extérieures - Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune - ont toutes des surfaces qui se comparent au Mercure à son niveau le plus froid, mais elles deviennent plus chaudes à l'intérieur de leurs atmosphères car elles ont des noyaux chauds. br>
La température du noyau de Jupiter est de 24 000 degrés Celsius (43 232 degrés Fahrenheit), ce qui est plus chaud que la surface du soleil. Par conséquent, le géant gazeux affiche un gradient de température plus important de la surface au cœur que toute autre planète. En comparaison, le gradient de surface à cœur sur Terre est d'environ 5 000 degrés Celsius (9 000 degrés Fahrenheit). Le mercure a un grand noyau qui est principalement solide, mais fondu au centre. Le gradient de température surface-coeur de cette planète est plus proche de celui de Jupiter que celui de la Terre.
Glace d'eau sur le mercure
En novembre 2012, le MESSENGER de l'Administration Nationale de l'Aéronautique et de l'Espace des Etats-Unis vaisseau spatial a observé ce que les scientifiques avaient longtemps soupçonné - la présence de glace d'eau sur les pôles de Mercure. Parce que la planète n'a pratiquement aucune inclinaison par rapport à son orbite, certaines zones des pôles restent dans l'ombre permanente. La température reste inférieure à -170 degrés Celsius (-274 degrés Fahrenheit) car il n'y a pas d'effet de réchauffement atmosphérique. Les données de l'engin spatial suggèrent que la glace exposée existe dans les endroits les plus froids aux deux pôles, mais que la majeure partie de la glace est couverte d'un «matériau inhabituellement sombre». Les données n'indiquent pas seulement l'existence de glace d'eau, elles suggèrent que c'est un constituant majeur de la région polaire du nord.
