Les populations de dauphins du monde entier sont confrontées à des menaces importantes provenant à la fois de la pollution chimique et des débris marins. Les toxines qui pénètrent directement dans l'océan à cause des rejets industriels, des eaux usées, des accidents maritimes et des dauphins venimeux, causent des dommages indirects aux systèmes immunitaires et reproducteurs des dauphins et détruisent les habitats marins qui soutiennent leur approvisionnement alimentaire. Ces produits chimiques, appelés polluants organiques persistants (POP), résistent à la dégradation de l'environnement et peuvent prendre des siècles pour se dégrader en toute sécurité. Puisque les dauphins, comme leurs cousins les baleines, existent au sommet de l'océan. chaîne alimentaire marine, les toxines entrant dans la chaîne alimentaire à un niveau inférieur s'accumulent vers le haut, de sorte que les dauphins consomment tous les niveaux concentrés de polluants absorbés par les créatures tout au long de la chaîne. L'empoisonnement par les polluants, en particulier par les PCB, peut tuer ou doper les dauphins, les rendant vulnérables à d'autres menaces et provoquant des décès massifs dans les zones de forte saturation. Effets cachés En plus d'empoisonner les dauphins les polluants chimiques peuvent avoir des effets à long terme cachés sur les systèmes immunitaires et reproducteurs des dauphins. Les animaux dont le système immunitaire est affaibli ont peu ou pas de résistance à la maladie, et les dommages reproductifs entraînent une réduction des populations ou la naissance d'individus endommagés ou déformés. Les polluants peuvent également être liés à des phénomènes tels que les échouages ou la désorientation, car les toxines attaquent les cerveaux des dauphins. Destruction des habitats Les polluants endommagent les habitats marins et nuisent indirectement aux dauphins ainsi qu'aux autres espèces. Comme les produits chimiques créent des déséquilibres dans les écosystèmes océaniques, les poissons et les plantes marines meurent et les bactéries prolifèrent, provoquant des maladies et des perturbations dans la chaîne alimentaire des dauphins. Les épidémies d'algues toxiques causées par ces déséquilibres peuvent réduire l'oxygène dans l'eau et éloigner les dauphins des zones de sécurité. Les débris marins, y compris les sacs en plastique, les bâches et autres objets non dégradables déversés le long des rives et dans les zones côtières peuvent piéger ou étouffer les dauphins, en particulier les jeunes animaux.
<2> Toxines Les polluants organiques persistants pénètrent dans les eaux du monde à partir de diverses causé) sources. Les produits chimiques tels que les PCB (polychlorobiphényle), les pesticides DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane) et les PBDE (polybromodiphényléthers), les ignifugeants utilisés dans des articles tels que les matelas et les vêtements pour enfants, sont jetés en tant que déchets industriels. Les métaux lourds tels que le fer, le cuivre et le zinc arrivent dans les océans à la suite de déversements d'hydrocarbures, de ruissellement routier et d'autres processus de fabrication. Les pratiques de pêche telles que la pêche au cyanure, qui étourdit les poissons avec le cyanure toxique, ajoutent également des toxines aux écosystèmes océaniques.
