Alors qu'une grande partie de l'Amérique du Sud, de l'Afrique et de l'Asie sont situées dans l'hémisphère sud, l'Australie et l'Antarctique sont les deux seuls continents au sud de l'équateur. Chacun de ces continents a de vastes zones qui sont inhospitalières à la vie humaine, mais au-delà, elles ont peu en commun.

Géographie de l'Australie

Le continent australien est parfois appelé le Land Down Under parce qu'il est si loin au sud. Le continent entier est un pays divisé en huit territoires et États. C'est le plus petit continent du monde mais le sixième plus grand pays. L'Australie fait près de 3 200 km. (1 988 milles) de sa côte nord à sa côte sud et près de 4 000 km. (2 485 milles) d'est en ouest, pour un total de 7 686 850 kilomètres carrés (2 967 909 milles carrés). L'Australie s'étend sur trois fuseaux horaires et comprend des montagnes, des terres plates, des déserts et des jungles tropicales. Les saisons sont inversées par rapport à celles de l'hémisphère Nord, donc les mois d'hiver australiens vont de juin à août et les mois d'été de décembre à février.

Australia Info

La plupart des Australiens vivent le long des côtes du pays, particulièrement entre Cairns et Adélaïde. Sydney et Melbourne sont les plus grandes villes du pays et sont deux grandes métropoles internationales avec des sites culturels et historiques qui en font des destinations touristiques populaires. L'intérieur du pays est plat, stérile et largement non peuplé - souvent appelé l'Outback - mais il supporte une variété d'espèces animales et végétales qui se sont adaptées à l'environnement hostile. Plus de 80% des mammifères, des poissons enclavés et des plantes à fleurs d'Australie ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre.

Géographie de l'Antarctique

Légèrement plus grande que l'Australie et moitié moins grande que les États-Unis, l'Antarctique le continent au fond du monde. Sous l'épaisse couche de glace qui recouvre 98% du continent, l'Antarctique est montagneuse et rocheuse. Les montagnes transantarctiques divisent le continent en deux zones: l'Antarctique de l'Est, qui se trouve à environ 488 mètres (533 verges) au-dessus du niveau de la mer, et l'Antarctique de l'Ouest, dont l'altitude varie. Le lac Vostok, le plus grand lac du continent et l'un des plus grands du monde, est recouvert d'une nappe de glace de 4 kilomètres d'épaisseur (près de 2,5 milles).

Information sur l'Antarctique

ayant les températures les plus froides du monde, l'Antarctique soutient une variété d'animaux sauvages. Les baleines, les phoques, les pingouins se sont tous adaptés aux conditions difficiles du continent en développant des manteaux épais ou des peaux, des couches de graisse et de petites extrémités. De plus, les manchots empereurs ont développé des comportements de blocage pour conserver la chaleur corporelle. Sept pays ont des revendications territoriales sur des parties de l'Antarctique. Cependant, en vertu du Traité sur l'Antarctique, ils ont accepté d'ignorer les frontières territoriales et de collaborer pour étudier et protéger le continent.