D'après des études sur des dents fossilisées, les scientifiques estiment que le mégalodon, un requin préhistorique, mesurait 52 pieds de long et avait des mâchoires assez grosses pour consommer un rhinocéros. Le mégalodon éclipserait le grizzli moderne ou le grand requin blanc. Les scientifiques supposent que ces prédateurs géants ont besoin de grandes quantités de nourriture pour survivre.
Besoins alimentaires
D'après les estimations de la taille du mégalodon, les scientifiques estiment que ces créatures géantes ont consommé en moyenne 2 500 livres . de la nourriture chaque jour. Les dents de mégalodon fossilisées suggèrent que ces animaux étaient carnivores, ce qui signifie que leur alimentation consistait principalement en viande. Les baleines, comme les épaulards, ou les orques, constituaient probablement la majorité du régime de mégalodon.
Les scientifiques spéculent que le mégalodon a probablement mangé n'importe quelle viande qu'il pourrait trouver. Ses grandes dents dentelées lui auraient permis de manger de gros poissons et d'autres requins ainsi que des baleines. Le mégalodon peut aussi avoir mangé les premiers ancêtres des lions de mer appelés allodesmus.
La famine
La famine peut avoir contribué à l'extinction du mégalodon. À la fin de l'ère du Pliocène, il y a environ 1,6 million d'années, des changements environnementaux majeurs ont laissé ces prédateurs dans des eaux pauvres en nutriments. Le mégalodon préfère les eaux tropicales chaudes et peut avoir été incapable de suivre ses sources de nourriture vers des zones plus tempérées. Pendant ce temps, l'abaissement du niveau de la mer pourrait avoir laissé le mégalodon dépourvu de zones d'alevinage sûres pour ses jeunes, les laissant vulnérables aux grands prédateurs tels que les baleines.
Les requins blancs modernes mangent la Californie les otaries, les otaries à fourrure du Nord, les éléphants de mer et les pélicans. Les requins blancs se nourrissent relativement rarement et traquent méthodiquement leurs proies, ce qui leur permet de conserver leur énergie et d'éviter de dépenser des calories inutiles.
