Les jeunes enfants apprennent souvent que l'une des distinctions les plus évidentes entre les choses vivantes et non vivantes est la capacité à grandir. Ils découvrent bientôt, cependant, que la croissance est à peine exclusive aux organismes vivants. Plusieurs éléments non vivants - tels que les cristaux, les glaçons et même les lapins de poussière - poussent par l'accumulation continue du même matériau dont ils sont faits.

Cristaux

Les cristaux se développent à travers un processus connu sous le nom de "nucléation", qui se divise en deux catégories - assistée et sans assistance. La nature du noyau, ou noyau, sur lequel le cristal construit sert de facteur de distinction. La nucléation non assistée commence par une molécule de la même substance qui comprend le reste du cristal, tandis que la nucléation assistée commence par la matière étrangère. Les cristaux se développent quand un noyau attire plus de la même substance d'une solution jusqu'à ce que le cristal et le solvant atteignent un point d'équilibre. Les stalactites et les stalagmites abondent dans les grottes calcaires et proviennent de le dépôt continu de carbonate de calcium, le composant principal du calcaire. Une eau légèrement acide contenant du dioxyde de carbone dissout le calcaire dans ces grottes. La gravité entraîne cette solution vers le bas par petites gouttes. Le carbonate de calcium précipite soit à l'extrémité de la stalactite ou de la stalagmite, selon le point où l'air provoque une évaporation suffisante dans la goutte de solution.
Glaçons et glaciers

Les glaçons poussent à partir de la fonte des neiges des rebords qui se régénèrent lorsque la température ambiante descend en dessous du point de congélation. Ils poussent progressivement au fur et à mesure que la couche d'eau coule et gèle. Les glaciers, d'autre part, poussent à partir de la compression continue de la neige qui tombe. Parce que l'accumulation de neige en hiver surpasse les pertes de masse dans certaines régions polaires et alpines, certains glaciers se développent lentement mais continuellement au fil des ans. Lapins de poussière

Les lapins de poussière se forment les cellules mortes de la peau, les fibres et peluches des vêtements, les spores de moisissure, le pollen, le sol, les plumes d'oreiller, la poussière des micrométéorites et autres débris mineurs s'accumulent dans les poches d'air, telles que l'espace sous les meubles. Les forces électrostatiques, ainsi que les enchevêtrements de fibres, les tiennent ensemble. Si elles ne sont pas polluées par la circulation de l'air, les lapins de poussière continuent de croître jusqu'à dépasser la quantité de matière que l'électricité statique peut garder ensemble.