Les zones plates de terres bordant les océans, les mers, les rivières et les lacs, les plages sont des environnements uniques, en constante évolution riche en animaux et plantes. Les gens utilisent les plages pour se détendre, bronzer, faire du sport, se promener, pêcher et s'adonner à d'autres activités de loisir, ignorant généralement les faits intéressants que les plages peuvent nous raconter sur l'environnement local, la météo et la faune. La visite des plages nous aide régulièrement à voir comment elles changent, mais rappelez-vous que ces habitats dynamiques et fragiles requièrent notre protection.
Histoires de sable
Sable, galets, galets, gravier et autres matériaux de plage la géologie locale et l'environnement autour des plages. La pluie lave le sol de l'intérieur des terres vers la mer, et les plus fines particules de sol, comme l'argile et le limon, sont emportées, mais les plus grosses et plus lourdes particules de sable se déposent le long du littoral. La couleur du sable de plage ou d'autres matériaux dépend de la géologie locale. Hawaï a des plages noires faites de roches volcaniques et de plages vertes faites à partir d'un minéral dense local appelé olivine. Les plages de galets se trouvent à proximité des rivières à courant rapide et des rivages exposés, où la force de l'eau transporte des cailloux vers la rive et où les mers abondantes lavent tout le reste. Les fragments de coraux morts broyés par les vagues font des plages de sable blanc.
Les changements de la mer
Les plages sont des environnements en constante évolution. Au cours d'une vie humaine, les rives des plages peuvent croître ou rétrécir de 10 pieds en raison des vagues, du vent, des tempêtes, des inondations et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes. Les vagues peuvent éroder les plages et transporter du matériel vers d'autres zones, élargissant ainsi le littoral. Les vagues érodent les bases des falaises jusqu'à ce qu'elles finissent par s'effondrer sur les plages, changeant le littoral durant la nuit. Le vent souffle du sable au-delà des vagues et forme des dunes de sable colonisées par les plantes. Cette végétation ralentit le vent, l'empêchant de souffler le sable, et les dunes s'agrandissent avec le temps. Au bord de la mer, les vagues tirent du sable le long du fond de la mer, créant des barres de sable que les vagues lourdes repoussent progressivement vers la rive.
Les organismes vivent dans toutes les zones d'une plage. Les diatomées, algues et autres micro-organismes vivent dans le sable - de grandes concentrations de diatomées donnent au sable un éclat doré. Les invertébrés tels que les crevettes fantômes (Callianassa major) vivent également dans le sable, créant des terriers que vous pouvez parfois voir comme de petites ouvertures sur la surface. Les crabes fantômes (Ocypode quadratus), les crabes bleus (Callinectes sapidus), les crabes paguridés (Pagurus spp.) Et de nombreuses autres espèces de crabe vivent sur les rivages, et les herbes tolérantes au sel et autres plantes poussent dans les zones sèches. Les oiseaux de rivage tels que la sterne caugek (Sterna sandvicensis) nichent dans le sable nu des zones de plage supérieure. Les phoques et autres mammifères marins reposent sur le sable, et les mammifères terrestres comme les renards, les ratons laveurs et les chats errants se promènent le long des plages.
Les plages sont des environnements fragiles qui nécessitent une protection contre la pollution humaine et dommage. Les pesticides, les engrais, les déchets et autres polluants qui se déversent sur les plages pendant les tempêtes endommagent les habitats fauniques et introduisent des toxines dans la mer, empoisonnant les organismes vivants et rendant la baignade dangereuse. Les gens qui piétinent sur des plages rocheuses et qui collectent des crabes, des mollusques et d'autres organismes endommagent également les environnements de plage. Lorsque vous visitez une plage, marchez doucement et prudemment sur les rochers, évitez les mollusques accrochés aux roches et aux taches d'algues, qui peuvent contenir des centaines de créatures vivantes. Examinez doucement les créatures de la plage et remettez-les là où vous les avez trouvées. Ne ramenez pas les animaux chez vous - ils ont peu de chance de survivre - et ne les enlevez pas.
