La loutre de rivière en Amérique du Nord (Lontra canadensis) est un mustélidé semi-aquatique - un membre de la famille des mustélidés - originaire d'une large bande des États-Unis et au Canada, ainsi que le nord-ouest du Mexique . Sociales, ludiques et charismatiques, les loutres de rivière sont aussi de formidables chasseurs au sommet de la chaîne alimentaire côtière ou d'eau douce, où qu'elles se trouvent. Ils se nourrissent d'une très grande variété de proies, principalement des poissons et des crustacés.

Des poissons en proie

Les poissons représentent une composante fondamentale de l'alimentation de la loutre de rivière. Les loutres sont généralement des mangeurs de poisson opportunistes, qui attrapent le plus souvent des espèces nageant plus lentement - en particulier des habitants des fonds marins - et des individus ayant des facultés affaiblies. Poissons couramment consommés comprennent la perche, les rejets, le chabot et le poisson-chat.

Autres proies

Les loutres de rivière favorisent aussi fortement les écrevisses dans de nombreuses régions. D'autres proies typiques d'eau douce comprennent des grenouilles, des tortues, des oiseaux aquatiques et de petits mammifères. Les loutres utilisant des habitats marins côtiers capturent souvent des crabes et des mollusques. Dans le sud-est, les loutres mangent occasionnellement de jeunes alligators - normalement des nouveau-nés, bien qu'un photographe en Floride ait capturé une loutre ambitieuse envoyant un gator juvénile de 1,5 mètre (5 pieds).

Comparaison avec d'autres loutres

La loutre de rivière nord-américaine mange essentiellement tout animal qu'elle peut attraper et maîtriser, comme la douzaine d'autres espèces de loutres d'eau douce que l'on trouve ailleurs dans le monde. La loutre géante de 2 mètres de long (7 pieds de long) d'Amérique du Sud, la plus grande de toutes, s'attaque parfois même aux caïmans et aux anacondas, en particulier lors de la chasse en groupe.