Les chauves-souris sont probablement l'une des espèces animales les plus mal comprises. Cependant, les chauves-souris sont bénéfiques pour les gens. Généralement, une chauve-souris consomme environ le tiers de son poids chez les insectes chaque nuit, certaines espèces mangeant jusqu'à 3 000 moustiques par jour. D'autres espèces, telles que la petite chauve-souris à nez long, sont des pollinisateurs importants dans les écosystèmes désertiques et tropicaux. Bien que le gouvernement fédéral reconnaisse que les chauves-souris peuvent être une nuisance, la politique fédérale recommande «l'imperméabilisation des chauves-souris» ou l'exclusion des chauves-souris des habitations.

Statut de la Loi sur les espèces menacées de 1973 La Wildlife Coordination Act de 1956 protège les six espèces de chauves-souris menacées par le gouvernement fédéral, dont la chauve-souris de l'Indiana et la chauve-souris grise. La loi fédérale protège non seulement les chauves-souris, mais aussi leur habitat. Les chauves-souris utilisent des grottes et des mines pour leur habitat, et les zones d'hibernation et de repos sont protégées par la loi.

Les espèces menacées et en danger d'extinction sont protégées par la loi de l'État. Les règlements varient selon l'état, en fonction du statut de la population de chauves-souris.

Le droit international protège également les chauves-souris. Toutes les espèces de chauves-souris sont protégées au Royaume-Uni. Il est illégal de posséder, blesser ou tuer une chauve-souris. Comme la loi fédérale américaine, les habitats des chauves-souris sont également protégés. Les contrevenants sont passibles d'amendes et jusqu'à six mois de prison.

Réglementations nationales

Les lois de l'État protègent les chauves-souris et leurs habitats dans plusieurs États, notamment en Virginie-Occidentale, en Oklahoma et au Maryland. D'autres États, comme le Connecticut et la Floride, incluent des règlements qui sont limités aux espèces inscrites au fédéral.
La Californie et le Colorado, par exemple, ont des lois concernant les chauves-souris et la santé publique. Alors que le risque de la rage est faible, des états comme l'Illinois rapportent que les chauves-souris sont le transporteur numéro un de la rage. Le guano, ou déchet de chauve-souris, représente également un risque potentiel pour la santé, nécessitant l'enlèvement des chauves-souris dans les habitations humaines. Certains États comme le Nevada et le Rhode Island n'ont pas de lois ou de règlements concernant l'enlèvement des chauves-souris. Cependant, la loi fédérale prévaut encore dans ces domaines.

Autres règlements

La plupart des États exigent une licence ou un permis pour les opérateurs de lutte antiparasitaire. Des permis supplémentaires sont requis pour la capture d'espèces inscrites seulement, si les populations de chauves-souris présentent un risque pour la santé des humains.

Les réhabilitateurs de la faune qui recueillent des animaux sauvages blessés ont besoin de permis. Cependant, certains États comme le Kentucky ne permettent pas aux rééducateurs de sauver les espèces vectrices de la rage, y compris les chauves-souris. La loi fédérale interdit la collecte des carcasses de chauves-souris des espèces répertoriées.

Les permis d'espèces en péril sont requis par les chercheurs qui étudient et collectent les espèces menacées. Les permis sont soumis à un avis public.