En biologie, un réseau alimentaire représente tous les chemins possibles que l'énergie et les nutriments peuvent emprunter à travers un écosystème, d'un organisme à l'autre. Chaque voie est une chaîne alimentaire et contient plusieurs niveaux trophiques qui séparent différents types d'organismes. Un consommateur tertiaire est un niveau trophique d'une chaîne alimentaire. Un consommateur tertiaire est un consommateur qui mange principalement des consommateurs primaires et secondaires.

La première étape d'une chaîne alimentaire est composée de producteurs, y compris des plantes, des algues, du phytoplancton et certaines formes de bactéries. Ces organismes sont autotrophes, ce qui signifie qu'ils créent leur propre nourriture. Les niveaux trophiques subséquents sont tous composés de consommateurs, qui comptent sur d'autres organismes comme source de nourriture. Les consommateurs primaires sont des herbivores, ne mangeant que des plantes. Les consommateurs secondaires mangent des herbivores. Un consommateur tertiaire est le quatrième niveau trophique; ces organismes consomment les consommateurs primaires et secondaires en tant que principale source de nourriture. Un consommateur tertiaire peut ne pas être au sommet de la chaîne alimentaire; Il peut y avoir d'autres prédateurs aux niveaux trophiques supérieurs.

Qui est au menu

Les consommateurs tertiaires peuvent être des omnivores ou des carnivores, ce qui signifie que leur alimentation peut inclure des plantes ou se composer uniquement de viande. Un bon exemple d'un consommateur tertiaire est un faucon, qui peut se nourrir des consommateurs secondaires, tels que les serpents, ainsi que des consommateurs primaires, tels que les souris et les oiseaux. Cependant, un prédateur au sommet, tel qu'un lion de montagne, est toujours à un niveau trophique supérieur à celui du faucon.