Les scorpions marins, également connus sous le nom d'euryptérides, étaient des créatures préhistoriques qui vivaient dans les époques silurienne, dévonienne et permienne, il y a environ 500 à 250 millions d'années. On pense qu'ils sont les plus grands arthropodes jamais existé - le plus grand d'entre eux aurait éclipsé un homme adulte.

Taille

Différentes sous-espèces de scorpions marins auraient différé en taille . Cependant, le plus grand type, connu sous le nom de Jaekelopterus rhenaniae, aurait atteint jusqu'à 8 pieds et 2 pouces de longueur. Cette découverte a été faite en 2007 lorsque les paléontologues en Allemagne ont trouvé le fossile d'une griffe de 18 pouces, qui appartenait à un Jaekelopterus rhenaniae. Avant cela, les plus grands spécimens scientifiques avaient trouvé un scorpion marin d'environ 20 pouces plus petit.

Diète

Les scorpions marins pratiquaient fréquemment le cannibalisme, mangeant des membres plus petits de leur espèce qu'ils rencontraient. Ils auraient aussi mangé du poisson et d'autres créatures aquatiques plus petites qu'eux-mêmes. Ils avaient de grandes griffes, avec des dents pointues, qu'ils utilisaient pour attraper rapidement leur proie. Les scorpions avaient une prise serrée, donc ils auraient pu garder la proie la plus glissante.

Parents

Bien que le scorpion marin soit éteint, il a encore un certain nombre de parents modernes. Comme son nom l'indique, les scorpions d'aujourd'hui sont leurs descendants. Quand ils ont commencé à être plus durement concurrencés par les mâchoires et les épines dorsales des poissons nouvellement développés, les scorpions marins ont graduellement fait la transition vers la vie sur la terre ferme, et ils sont devenus beaucoup plus petits au fil des ans. Ils sont également liés aux araignées et autres arachnides et aux limules.

Habitat

Bien qu'ils soient appelés scorpions marins, ils ne vivaient pas exclusivement dans la mer. Certaines variétés vivaient dans les rivières, les lacs et les marais saumâtres. Le géant Jaekelopterus rhenaniae ne vivait que dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne, mais d'autres sous-espèces ont été trouvées à travers le monde. De plus petites variétés de scorpions marins quittaient parfois l'eau pour se débarrasser de leur peau et s'accoupler. Les plus gros types seraient certainement restés dans l'eau, car leurs jambes n'étaient pas assez solides pour supporter leur corps sur la rive.