De nombreuses espèces végétales et animales vivent dans les zones humides, y compris un certain nombre d'espèces rares et en voie de disparition. Les plantes qui poussent dans les zones humides fournissent un abri contre les prédateurs pour les espèces proies et les aires de nidification pour les oiseaux, tandis que l'eau donne aux poissons et aux coquillages un endroit pour frayer. Certaines espèces animales passent leur vie entière dans les zones humides, tandis que d'autres - appelées espèces obligées - doivent visiter les zones humides pour se reproduire ou élever des progénitures.
À propos des zones humides
Les zones humides sont des zones où le sol est saturé d'eau ou recouvert d'eau stagnante pendant une partie de l'année. Il existe plusieurs types d'habitats de zones humides. Les marais peuvent contenir de l'eau douce ou de l'eau salée et sont principalement des zones herbeuses avec de l'eau peu profonde. Les marécages peuvent avoir des eaux plus profondes que les marais ou être des rivières ou des cours d'eau qui se déplacent lentement. Une tourbière est un type de zone humide avec de l'eau douce provenant principalement de la pluie, alors qu'une tourbière est une zone humide d'eau douce avec des eaux souterraines hautement alcalines. Plus d'un tiers des espèces inscrites dans la loi fédérale américaine sur les espèces menacées d'extinction dépendent de ces types de zones humides pour survivre.
Plantes
Trois types de plantes poussent dans les zones humides: les plantes submergées qui poussent sous l'eau, les plantes qui flottent à la surface de l'eau et les plantes émergentes, qui constituent la majorité des plantes des zones humides. Les plantes telles que les arbres à feuillage persistant et les arbustes peuvent être trouvés dans les tourbières et les tourbières basses, avec des tapis épais de sphaigne et des espèces de plantes carnivores. Chypre et les mangroves vivent dans des marais d'eau douce et d'eau salée, respectivement. Les marais d'eau douce contiennent des herbes, des fleurs sauvages et des arbustes, tandis que les marais salés contiennent des joncs, des roseaux, des carex et des marais salants. Les plantes des zones humides aident l'habitat à retenir l'eau, ce qui empêche l'inondation des rivières et des cours d'eau locaux.
Faune
Une variété d'animaux s'installe dans les habitats des zones humides. Les mammifères qui pourraient vivre dans les zones humides comprennent les castors, les loutres, les lynx roux, les cerfs, les visons et les rats musqués. Les alligators, les serpents, les tortues, les tritons et les salamandres sont parmi les reptiles et les amphibiens qui vivent dans les zones humides. Les invertébrés, tels que les écrevisses, les crevettes, les moustiques, les escargots et les libellules, vivent également dans les milieux humides, y compris les oiseaux, y compris le pluvier, la grouse, la cigogne, le héron et d'autres oiseaux aquatiques. Les marais, les tourbières et les marécages sont leur chez-soi, mais d'autres s'arrêtent dans les zones humides pour se reproduire ou nicher. Les oiseaux, tels que les pélicans, les hérons et les carouges à épaulettes, utilisent les zones humides comme sites de nidification et comme roqueries (zones où les oiseaux sociaux nichent ensemble). Le bar rayé, la truite de mer et d'autres poissons utilisent les terres humides comme frayères et comme nurseries pour leur progéniture. Les oiseaux migrateurs, comme la bernache du Canada, la grue blanche et le faucon pèlerin, s'arrêtent souvent dans les milieux humides pour se reposer, tandis que les lapins, les grenouilles et les autres proies utilisent l'habitat pour s'abriter et se cacher des prédateurs.
