La mention de la toundra entraîne des images d'animaux comme l'ours polaire et de vastes paysages dénudés. Bien que ces images soient vraies, beaucoup plus englobe la toundra. La région est remplie de plantes et d'animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète, malgré l'un des environnements les plus difficiles.
Géographie
La toundra arctique n'existe que dans les régions du nord. au nord du cercle polaire. La toundra arctique se trouve au Canada, dans le nord de l'Alaska et dans les régions sibériennes de la Russie. La toundra est au sud de la zone couverte en permanence de glace et au nord des régions où les arbres peuvent pousser. Il n'y a pas de toundra aux latitudes méridionales. Les toundras alpines existent partout dans le monde, partout où il y a des montagnes assez hautes pour que les arbres ne puissent pousser à des altitudes plus élevées. Il existe deux types principaux de toundra: la toundra arctique et la toundra alpine. La toundra arctique est de loin la plus grande, en termes de superficie. Encerclant le pôle Nord et s'étendant sur toutes les terres jusqu'à la limite nord de la limite des arbres, la toundra arctique est composée d'étendues plates de plantes à croissance lente. Avec une courte période (habituellement d'environ 50 à 60 jours) de températures au-dessus du point de congélation, seule une très courte saison de croissance est possible dans la toundra arctique. Les toundras alpines existent sur de hautes montagnes, au-dessus du niveau où les arbres peuvent pousser. L'altitude de ce type de toundra est déterminée par l'environnement, mais les caractéristiques des basses herbes et des plantes à fleurs sont semblables pour toutes les toundras alpines.
Identification
La toundra est d'abord identifiée par son températures extrêmement froides. Les paysages de la toundra sont façonnés par le gel, et les températures restent basses tout au long de l'année. En raison de la dureté de l'environnement, il n'y a pas d'arbres et peu de diversité de la vie végétale. Les sols sont pauvres dans la toundra et les saisons de croissance sont courtes. La population naturelle de la toundra varie énormément tout au long de l'année. Malgré les conditions froides et rigoureuses, les toundras regorgent de vie animale et végétale. Les animaux terrestres de la toundra comprennent le renard arctique, le caribou, le bœuf musqué, le lemming et l'ours polaire. Parmi les nombreux oiseaux de la toundra figurent le faucon gerfaut, le lagopède alpin, le harfang des neiges et le cygne de la toundra. La vie végétale dans la toundra a tendance à être robuste et rabougrie en hauteur. Beaucoup de plantes poussent entre les rochers, où ils ont un abri contre les éléments; Les feuilles rouge foncé des plantes absorbent autant de lumière que possible. Plusieurs types d'herbes, de lichens et de plantes à coussinets fleuris vivent dans la toundra.
Considérations
La vie dans la toundra est aussi extrêmement sensible aux perturbations extérieures. Toute destruction du couvre-sol entraîne la fonte de la couche de pergélisol sous la surface. Sans le pergélisol, le sol peut s'effondrer. En raison de la courte saison de croissance, la vie végétale dans la toundra ne peut pas facilement rebondir de toute destruction. La dégradation dure donc plusieurs années.
