Le cormoran est une famille d'oiseaux qui vivent près des rives des lacs et des océans, à l'exception des îles centrales du Pacifique. Cet oiseau de pêche n'a pas d'huile naturelle dans ses plumes comme les autres oiseaux de mer et doit passer le plus clair de son temps à sécher ses ailes. Le cormoran est généralement trouvé comme les docks et les arbres abattus pour le soleil et la nidification. Les cormorans sont généralement considérés comme des oiseaux moyens et grands, mais peuvent mesurer de 18 pouces (Cormoran pygmée) à 40 pouces (Cormorant sans pilote). La plupart des cormorans ont des plumes sombres, mais quelques espèces vivant sous l'équateur peuvent être noires et blanches. Tous les cormorans ont des becs étroits, longs et crochus. La peau du visage peut varier du bleu au rouge en passant par l'orange. Diète Tous les cormorans se nourrissent de la vie marine. Ce régime se compose principalement de poissons et d'anguilles, mais certains cormorans vont même parfois manger des serpents. Les cormorans plongent sous l'eau pour trouver de la nourriture. Ils utilisent leurs pieds pour se donner de l'élan et certaines espèces de cormoran peuvent plonger à 145 pieds sous l'eau. En Chine et dans d'autres pays asiatiques, les pêcheurs attachent des cormorans à des bateaux et les utilisent pour sortir le poisson de l'eau. Un nœud est attaché près de la gorge de l'oiseau afin qu'il ne puisse pas avaler de gros poissons. Cette méthode était plus courante dans les siècles précédents. Elevage De nombreuses espèces de cormorans changent de couleur pendant la saison de reproduction. Par exemple, le Cormorant de Brandt pousse un plumage blanc autour de la tête et prend de la couleur sur sa gorge. Immédiatement après la ponte, le cormoran retrouvera ses couleurs ternes. Les œufs sont généralement pondus au début du printemps et les poussins éclosent au début de l'été. La reproduction est différente dans le monde entier pour le cormoran, car il est lié à la population locale et aux proies. Les poussins naissent sans plumes et il en faudra six pour que le plumage grandisse po. Ties célèbres Le cormoran a figuré en bonne place dans de nombreuses œuvres littéraires célèbres. Dans Paradise Lost, John Milton utilisait le cormoran comme un symbole d'avarice et de malhonnêteté quand il était assis dans l'Arbre de Vie quand Eve entrait dans l'Eden. Dans Jane Eyre par Charlotte Bronte, l'héroïne éponyme a peint un cormoran pour représenter une femme cruelle qu'elle n'aimait pas. À l'époque médiévale, de nombreuses cultures utilisaient le plumage du cormoran dans leurs armoiries et autres héraldiques. Evolution On pense que les cormorans existaient déjà depuis l'époque des dinosaures. Le Gansus yumenensis, le premier oiseau moderne, partageait de nombreuses caractéristiques avec le cormoran. L'évolution exacte du cormoran est inconnue mais on pense qu'ils proviennent de quelque part autour de l'océan Indien. Ses parents les plus proches sont les dards, les fous et les fous de Bassan. On croit que certains fossiles de la période du Crétacé supérieur proviennent de la famille des cormorans.
