La première étape dans l'identification des fossiles de coquille est de s'assurer que l'objet que vous examinez est un véritable fossile, pas un obus moderne. Les fossiles de coquillages se forment lorsqu'un animal meurt et coule au fond d'un lac ou d'un océan. Si l'animal se couvre de saleté et n'est pas mangé, il sera protégé contre l'érosion et d'autres dangers environnementaux. À mesure que les sédiments s'accumulent, le poids compacte la zone sous-jacente. Dans un processus appelé lithification, la pression de ce poids transforme la saleté en roche sédimentaire, et les parties dures de l'animal sont minéralisées.

Regardez attentivement la coquille et son poids. Les vrais fossiles sont des roches et seront beaucoup plus durs et plus lourds que les coquilles.

Analysez la forme générale. Les coquilles fossiles peuvent être circulaires, en forme d'oeuf, en forme de coupe, tubulaires ou en spirale. Les coquilles spirales sont souvent des fossiles d'escargots ou des ammonites.

Regardez l'orientation de la coquille. Certaines coquilles de brachiopodes sont biconvexes, ce qui signifie que les deux côtés de la coquille se courbent vers l'extérieur. Examinez la charnière de la coquille, si elle en a un. Certaines charnières sont plates; d'autres sont pointés.

Examinez la surface de la coquille. Les motifs sur la coquille sont appelés décoration, et ils peuvent être utiles pour identifier les espèces.

Utilisez un simple système oui-non pour identifier les fossiles de coquillages à l'aide d'un guide de terrain fossile. Grâce au processus d'élimination, vous pouvez affiner la liste des espèces qu'un fossile particulier représente.

Astuce

Travailler de l'apparence générale aux détails. Les sites Web des musées ont souvent de bonnes photographies de fossiles.

Avertissement

Les dendrites sont des formations de cristaux qui ressemblent à des fossiles mais qui ne sont pas des fossiles. Ne ramassez pas de fossiles sur une propriété privée à moins d'avoir la permission du propriétaire.