L'une des plus grandes espèces de félins vivant aujourd'hui, les lions sont classés comme des grands félins, ce qui signifie qu'ils ont la capacité de rugir, mais n'ont pas la capacité de ronronner comme les chats de maison font. Historiquement, leur aire de répartition incluait l'Afrique, l'Asie et l'Europe, mais aujourd'hui on ne les trouve qu'en Afrique subsaharienne et dans une petite région d'Asie. Il y a plusieurs faits intéressants sur les lions et leur mode de vie.
Les fiertés
Les lions vivent en groupes appelés fiertés. Les fiertés se composent généralement de plusieurs lions femelles apparentées - des lionnes - jusqu'à trois mâles adultes et leurs jeunes. Alors que les bébés femelles restent normalement dans leur orgueil à mesure qu'ils grandissent, la plupart des petits mâles quittent la fierté pour établir leur propre fierté. Les mâles adultes sont constamment mis au défi par d'autres mâles pour le contrôle des fiertés. Les lions sont en fait les seuls chats qui vivent en groupe, mais beaucoup d'autres espèces d'animaux, y compris les cerfs, les loups et les chiens de prairie, vivent en groupes.
Chasseuses
Les lionnes sont les principales chasseurs une fierté de lion. Les lions mâles protègent la fierté tandis que les femelles fournissent la nourriture. Les lionnes travaillent ensemble pour abattre des proies plus grandes, comme le gnou et le zèbre. Souvent, les oursons rejoignent la chasse vers l'âge d'un an. Alors que de nombreux autres animaux, y compris les loups, chassent en meute, les lions sont les seules espèces dans lesquelles les femelles chassent en majorité.
Les mâles se distinguent facilement par leur crinière impressionnante. Cette volute de fourrure entourant la tête du lion fait paraître le lion plus grand, ce qui aide à intimider les autres animaux. La crinière protège également le cou du lion au combat. Des crinières plus épaisses et plus sombres sont des indicateurs de mâles forts et en bonne santé, et il a été démontré que les femelles choisissent des mâles avec des crinières plus sombres et plus foncées pour l'accouplement. Les lions sont les seuls chats qui ont une crinière, et seuls les mâles de l'espèce en ont. Les chevaux, les ânes, les chameaux, les zèbres et même les girafes ont aussi des crinières, bien que chez ces espèces, les mâles et les femelles les poussent.
Cubs
Les lionnes s'accouplent souvent avec plus d'un mâle cycle. La période de gestation moyenne pour les lions est de 110 jours et les femelles donnent généralement naissance à une portée de un à quatre oursons. Les petits sont aveugles et sans défense à leur naissance et comptent sur les soins de leur mère pendant un certain nombre de semaines avant d'être initiés à la fierté. Beaucoup d'espèces félines, y compris les grands félins, donnent naissance à plusieurs oursons comme les lions. Un certain nombre d'autres espèces animales donnent également naissance à plus d'une progéniture à la fois et prennent soin de leurs petits pendant une période de temps après leur naissance.
