Alors que de nombreux serpents ont des rayures sur toute la longueur de leur corps, seules quelques espèces aux États-Unis ont une bande distincte qui coule au centre du dos. L'identification correcte du type de serpent est un processus simple puisque la couleur de la bande varie d'une espèce à l'autre. L'utilisation d'un appareil photo numérique et d'un bon guide de terrain comme référence est un bon moyen d'observer de près le serpent sans avoir à capturer l'animal, évitant ainsi de vous blesser ainsi que le serpent.

Approchez lentement le serpent et utilisez le zoom sur votre appareil photo numérique pour obtenir une image en gros plan du serpent sans se rapprocher physiquement. Beaucoup de serpents sont nerveux et fuiront si vous êtes trop près. Prenez plusieurs photos pour capturer autant de détails que possible sur l'apparence du serpent afin de faciliter le processus d'identification.

Estimez la taille du serpent rayé. La longueur spécifique peut être difficile à juger puisque les serpents s'enroulent souvent pour rendre leur corps plus petit lorsqu'ils sont menacés. Si le serpent mesure moins de 12 pouces, est de couleur marron ou grise et a une bande gris clair ou blanche au centre du dos, il s'agit probablement d'un serpent brun.

Regardez attentivement la couleur et le nombre de rayures sur le dos des serpents. En plus d'une bande distincte qui coule au centre de leur dos, plusieurs serpents ont des rayures et des motifs supplémentaires sur leur côté. Les couleuvres rayées, les serpents à ruban et les serpents à museau pointu ont tous de multiples rayures jaunes. Utilisez un guide de terrain pour distinguer les motifs de couleur de chaque type.

Restez loin des serpents de plus de 2 pieds de long qui ont une seule bande orange avec un motif de couleur brun foncé ou noir le long de leur corps. Les serpents à sonnettes sont le seul serpent venimeux qui a parfois une raie au centre du dos. Cependant, l'apparence et le comportement des crotales des bois sont très variables et ils n'ont pas toujours une bande orange sur le dos ou hochement de la queue lorsqu'ils sont approchés.