Le CO2 ou dioxyde de carbone est un gaz incolore constitué de carbone et d'oxygène. Il se produit naturellement dans l'atmosphère. Les plantes l'utilisent et les animaux le produisent dans la respiration. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), il s'agit également d'un important gaz à effet de serre émis par la combustion de combustibles fossiles.

Le cycle du carbone

Le terme carbone désigne l'échange naturel de dioxyde de carbone gaz dans l'environnement, constitué d'un certain nombre de processus. Les plantes l'éliminent de l'atmosphère en l'utilisant, avec l'eau et la lumière du soleil, pour photosynthétiser leur nourriture. Les humains et les animaux exhalent du CO2 en tant que déchet. Il est à la fois absorbé et libéré à la surface de l'océan, et une quantité relativement faible est libérée dans les éruptions volcaniques.

La combustion de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz émet de grandes quantités de gaz CO2 dans l'atmosphère, selon l'EPA. Les voitures, les centrales électriques et l'industrie dans le monde produisent de grandes quantités de CO2 et d'autres gaz, appelés gaz à effet de serre, car ils contribuent au réchauffement progressif de l'atmosphère.

Autres émissions

La fabrication de certains produits comme l'ammoniac, l'acier et le ciment libère du gaz CO2. En outre, la dégradation ou l'évaporation des plastiques, lubrifiants, solvants libèrent du CO2, selon l'EPA.