Les initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) sont devenues de plus en plus courantes dans les collèges et les universités ces dernières années, alors que les établissements d'enseignement supérieur ont cherché à créer des environnements plus inclusifs et plus accueillants pour les étudiants, les professeurs et le personnel de tous horizons. Cependant, il y a également eu une réaction croissante contre les initiatives de la DEI, certains critiques affirmant qu'elles étouffent la liberté d'expression et créent un environnement trop « PC ». Dans certains cas, cette réaction négative a conduit à l’annulation ou à l’élimination des programmes DEI.

Il ne fait aucun doute que les initiatives DEI peuvent être controversées, et il existe un débat valable sur l'équilibre approprié entre la liberté d'expression et l'inclusivité sur le campus. Cependant, il existe également des preuves que les initiatives DEI peuvent avoir un impact positif sur l’apprentissage. Par exemple, une étude de l’Université de Californie à Berkeley a révélé que les étudiants qui participaient à un atelier sur la diversité étaient plus susceptibles de s’engager dans une réflexion critique et d’avoir une attitude plus positive à l’égard de la diversité. De plus, une étude de la National Education Association a révélé que les élèves des écoles fortement axées sur la diversité et l’inclusion étaient plus susceptibles de réussir leurs études et de se sentir connectés à leur communauté scolaire.

Malgré les preuves de leur impact positif, les initiatives DEI sont de plus en plus attaquées. En 2021, le gouverneur de Floride a signé un projet de loi interdisant aux universités publiques de prendre en compte la race ou le sexe dans les décisions d'admission. D’autres États envisagent une législation similaire, et des appels ont également été lancés pour supprimer le financement des programmes DEI dans les collèges et universités publics.

Le recul des initiatives DEI constitue un sérieux revers pour l’apprentissage. Les initiatives DEI ne visent pas seulement à créer un environnement plus inclusif sur le campus; ils visent à garantir que tous les étudiants ont la possibilité de réussir. Lorsque les initiatives DEI sont annulées, les étudiants issus de milieux marginalisés sont ceux qui souffrent le plus.

Ces reculs sont particulièrement préoccupants à une époque où les États-Unis deviennent de plus en plus diversifiés. En ne prenant pas de mesures pour garantir que tous les étudiants se sentent les bienvenus et inclus, les collèges et les universités ne rendent pas service à leurs étudiants et à l’avenir de notre pays.