1. Matériel de départ:calcaire
* Formation: Le calcaire est une roche sédimentaire principalement composée de carbonate de calcium (CACO3). Il se forme sur des millions d'années à travers l'accumulation et la lithification (compactage et cimentation) de l'organisme marin reste, comme des coquilles, des coraux et des algues.
2. Exposition et altération:
* soulèvement et érosion: Les formations de calcaire sont souvent élevées à partir du fond de l'océan en raison de l'activité tectonique. Au fil du temps, l'érosion (vent, pluie, glace) se détache des couches rocheuses sus-jacentes, exposant le calcaire aux éléments.
* altération chimique: Les précipitations, en particulier les pluies acides, réagissent avec le carbonate de calcium dans le calcaire. Cette réaction chimique, appelée carbonatation, produit du bicarbonate de calcium, qui est soluble dans l'eau.
3. Dissolution et formation articulaire:
* Fracture: Le calcaire est souvent fracturé en raison de contraintes tectoniques ou de refroidissement après la formation. Ces fractures sont appelées articulations.
* dissolution: L'eau s'infiltre dans les articulations, dissolvant le calcaire le long de ces voies. Au fil du temps, les articulations s'élargissent et s'approfondissent.
4. Formation de la chaussée:
* Développement des blocs: À mesure que le calcaire se dissout et que les articulations s'élargissent, le fondement du calcaire se divise en blocs angulaires irréguliers appelés «clints».
* Grikes: Les lacunes entre les clints sont appelées «griptes» et sont souvent remplies de sol, de végétation ou même d'eau.
* Formation de surface: Les Clints sont encore altérés par les éléments, résultant en une surface distinctive et inégale avec un réseau de fissures profondes et de dépressions. C'est l'apparence caractéristique d'un pavé calcaire.
5. Evolution supplémentaire:
* Développement du sol: Sur de longues périodes, le sol s'accumule dans les griptes, soutenant la végétation et créant divers écosystèmes.
* Sculpting: Le vent et la pluie continuent de façonner le trottoir, en sculptant les clints et les grilles en formes uniques.
Facteurs clés dans la formation de la chaussée calcaire:
* climat: Un climat humide avec des précipitations fréquents est essentiel pour l'altération chimique et la dissolution du calcaire.
* Topographie: Le terrain en pente permet un meilleur drainage et une altération améliorée.
* Géologie: La présence de calcaire perméable et un système d'articulations est cruciale.
Exemples:
* Yorkshire Dales, Royaume-Uni: Célèbre pour leurs trottoirs de calcaire dramatiques et leurs écosystèmes uniques.
* Parc national de Burren, Irlande: Un superbe exemple de pavé en calcaire avec un paysage karstique distinctif.
* Le parc national Mammoth Cave, États-Unis: Abritant des formations et des grottes de calcaire approfondies.
Les trottoirs calcaires sont des formations géologiques fascinantes qui présentent le pouvoir de l'altération et les processus lents et persistants de la nature au fil du temps. Leurs caractéristiques de paysage distinctif contribuent à la beauté et à la biodiversité de nombreuses régions du monde.
