1. Extraction: Le pétrole brut est extrait de la Terre, généralement par le forage.
2. raffinage: Le pétrole brut est transporté dans une raffinerie où elle subit une série de processus, y compris la distillation fractionnée .
3. Distillation fractionnaire: Ce processus sépare le pétrole brut en différents composants en fonction de leurs points d'ébullition. L'huile brute est chauffée à une température élevée, ce qui la fait vaporiser. Les vapeurs sont ensuite passées à travers une grande colonne appelée une tour fractionnée . La tour est conçue avec des plateaux ou des emballages qui fournissent différentes zones de température.
4. Séparation: Au fur et à mesure que les vapeurs augmentent, elles se refroidissent. Les composants avec des points d'ébullition plus élevés se condensent à des niveaux inférieurs de la tour, tandis que les composants avec des points d'ébullition inférieurs se condensent à des niveaux plus élevés.
5. Collection: Les composants séparés sont collectés dans des réservoirs séparés. L'huile minérale est généralement obtenue en tant que fraction qui se condense à une plage de température spécifique.
Remarque importante: L'huile minérale est un mélange complexe d'hydrocarbures, pas un seul composé. La composition spécifique de l'huile minérale peut varier en fonction de la source du pétrole brut et du processus de raffinage.
Voici une analogie simplifiée: Imaginez un pot d'eau bouillante avec différents ingrédients flottant à la surface. À mesure que l'eau bouillonne, certains ingrédients s'évaporent plus rapidement que d'autres. Vous pouvez séparer les ingrédients en collectant la vapeur à différentes hauteurs au-dessus du pot. La distillation fractionnaire fonctionne de manière similaire, séparant différentes composantes de pétrole brut en fonction de leur volatilité.
