L'altération physique, aussi appelée temps mécanique, est le processus de décomposition ou de dissolution des roches et des minéraux à la surface de l'eau, de la glace, du sel, des plantes ou des animaux. L'altération physique ne modifie pas la composition chimique de la roche, mais la craque et l'émiette en plus petits morceaux. Une fois qu'une roche a été altérée, l'érosion se produit, transportant des morceaux. Enfin, un processus de dépôt dépose les particules de roche dans un nouvel endroit.
L'eau en mouvement peut soulever et transporter des roches au fond d'une rivière ou d'un cours d'eau. Lorsque les roches reviennent au sol sous l'eau, elles peuvent heurter d'autres roches et se briser. L'eau peut également résister à une roche en affectant le matériau qui l'entoure. Par exemple, l'argile qui entoure une roche peut absorber l'eau, gonfler et ensuite pousser contre la roche, ce qui provoque sa rupture. L'eau salée peut causer une autre forme d'altération après s'être évaporée. Lorsque l'eau salée s'infiltre dans les pores de la roche, puis s'évapore, les cristaux sont laissés derrière. Les cristaux poussent et exercent une pression sur la roche, ce qui finit par la faire éclater. L'altération de l'eau salée est fréquente le long des côtes.
Quand l'eau coule dans les fissures d'une roche et que la température baisse suffisamment, l'eau gèle. La glace se développe et forme des coins dans la roche qui peuvent diviser la roche en fragments plus petits. Le calage de la glace se produit généralement après que l'eau gèle et fonde à l'intérieur de petites crevasses rocheuses au fil du temps. Vous pouvez voir le résultat de ce type d'altération sur les trottoirs de rue en hiver. Les coins de glace causent souvent des nids de poule dans les rues et les rues. La glace se forme dans les fissures des rues, se dilate et pousse sur la roche ou la chaussée environnante, élargissant les fissures jusqu'à ce qu'elles se fendent et se fendent.
L'altération des plantes
Les plantes peuvent causer l'altération physique les racines poussent. Les graines de plantes ou d'arbres peuvent pousser à l'intérieur des fissures rocheuses où le sol s'est accumulé. Les racines exercent ensuite une pression sur les fissures, les rendant plus larges et éventuellement divisant la roche. Même les petites plantes peuvent causer ce genre d'altération au fil du temps. Les animaux qui creusent sous terre, comme les taupes, les spermophiles ou même les fourmis, peuvent aussi causer des altérations physiques en se détendant et en se brisant. des rochers séparés. Dens et les tunnels sont des signes de ce type d'altération. D'autres animaux creusent et piétinent la roche à la surface de la Terre, ce qui provoque l'effritement de la roche. Ce processus expose de nouvelles parties de la roche aux éléments, les rendant sensibles à d'autres types d'altération, tels que l'altération chimique.
