Les séismes et les volcans sont tous deux le résultat de la tectonique des plaques. La surface de la Terre est couverte d'une série de plaques crustales qui se déplacent en réponse aux courants de convection, produits par la chaleur du manteau et du noyau. Les géologues ont conclu que la formation des différents continents est le résultat du mouvement de ces diverses plaques. Où et quand ces plaques se rencontrent dictent respectivement l'emplacement et l'occurrence des volcans et des tremblements de terre.

Limites de la plaque

Il existe trois types de limites de plaques; convergent, divergent et transforme. Selon le site Web Classroom of the Future, les frontières convergentes se produisent lorsque deux plaques tectoniques se rencontrent directement et s'écrasent ou se croquent ensemble. Des limites divergentes sont formées lorsque deux plaques s'écartent. Les limites de la transformation se produisent lorsque deux plaques glissent l'une sur l'autre, comme le long de la faille de San Andreas en Californie.

Les volcans ne se rencontrent qu'aux limites de plaques convergentes et divergentes. Aux limites convergentes, une plaque est forcée sous l'autre, formant une crête le long de laquelle se développent les montagnes et les volcans. Des forces énormes sont exercées au fur et à mesure que les plaques se rencontrent. Cela provoque des fissures dans la croûte, qui sont remplies par le magma qui s'échappe du manteau, produisant finalement un volcan, comme décrit par BBC Bitesize. En revanche, les plaques se déplaçant dans des directions opposées à des limites divergentes provoquent la rupture de la croûte, laissant un espace. Cet espace est rempli par le magma, formant une nouvelle croûte à la limite, selon Classroom of the Future. Les volcans se forment là où ce magma atteint la surface. Lorsque la pression à l'intérieur des volcans atteint un certain niveau, ils explosent et crachent du magma et des débris fondus sur les zones environnantes.

Tremblements de terre

Selon un article de BBC News en 2009, les tremblements de terre sont parmi les événements naturels les plus destructeurs. Les tremblements de terre ne sont pas une structure géologique comme les volcans et ils ne libèrent pas de magma. Ce sont des mouvements violents de la croûte terrestre. Cependant, contrairement aux volcans, les tremblements de terre sont communs à tous les types de limites de la plaque. Les tremblements de terre se produisent à la suite de la friction et de l'accumulation de pression entre les plaques. Ils peuvent avoir lieu lorsque des plaques en mouvement entrent en collision ou lorsqu'elles sont verrouillées ensemble. Aux limites de la transformation, par exemple, les plaques se déplaçant côte à côte peuvent se bloquer ensemble et la pression (énergie potentielle) s'accumulera. Finalement, les plaques se libèrent, libérant l'énergie stockée sous la forme d'un tremblement de terre.

Prédiction

Les scientifiques ont mieux réussi à prédire l'occurrence des volcans comparés aux tremblements de terre, qui sont extrêmement difficiles à prévoir . Selon Randy Kobes et Gabor Kunstatter, du département de physique de l'Université de Winnipeg, la raison pour laquelle les tremblements de terre sont si difficiles à prédire est due à l'absence de schémas réguliers. Cela rend les tremblements de terre un plus grand risque pour les humains. De plus, les tremblements de terre se produisent souvent dans les régions densément peuplées, comme le long de la faille de San Andreas, alors que les densités de population tendent à être plus faibles à proximité des volcans. Cela est dû au fait que les volcans sont souvent synonymes de terrains montagneux, ce qui n'est pas adapté aux colonies. Cependant, il y a quelques exceptions à cela, telles que Mt. Sainte-Hélène, située dans une région densément peuplée des États-Unis.