Toutes les roches sur terre peuvent être classées en trois catégories: ignées, métamorphiques et sédimentaires. Les roches ignées sont créées par le refroidissement du magma liquide, les roches sédimentaires sont créées par l'accumulation et la cémentation de fragments de roche sur ou près de la surface terrestre et les roches métamorphiques sont créées lorsque la composition minérale des autres roches change de chaleur ou de pression.

Roches ignées

Les roches ignées sont formées directement par le refroidissement du magma. Lorsque le magma se refroidit, il passe d'un état liquide à un état solide et forme des structures cristallines. Les roches ignées sont subdivisées en fonction de leur composition minérale et de la taille de leurs cristaux. Quand le magma se refroidit lentement dans les cavités magmatiques profondes de la surface de la terre, il tend à produire de gros cristaux à grains grossiers. Ceux-ci sont appelés roches ignées intrusives. Des exemples de roches ignées intrusives comprennent la rhyolite, l'andésite et le basalte. Quand le magma se refroidit près de la surface de la terre, comme dans le cas des éruptions volcaniques, un refroidissement plus rapide crée de plus petits cristaux. Ces roches sont classées comme des roches ignées extrusives. Les exemples incluent le granite, l'obsidienne et la pierre ponce.

Les roches sédimentaires

Les roches sédimentaires sont créées par l'accumulation et la cimentation de petits morceaux de roche le long de la surface de la terre. Il existe trois sous-catégories de roches sédimentaires: les roches clastiques, chimiques et organiques.

Les roches clastiques sont des roches sédimentaires de base créées lorsque des morceaux de roches fragmentées s'empilent et sont finalement cimentés par un élément tel que calcium, silice ou oxyde de fer. Le grès est un exemple courant d'une roche clastique.

Les roches sédimentaires chimiques sont créées lorsque l'eau s'évapore et laisse derrière elle des amas de minéraux dissous. Le gypse et la dolomite sont des roches sédimentaires chimiques communes.

Les roches sédimentaires organiques sont créées par la collecte et la calcification de débris organiques, y compris les coquilles, les os et les dents. Les roches sédimentaires organiques sont souvent créées par l'accumulation de matière organique sur le plancher océanique. Les roches sédimentaires organiques comprennent le silex et le jaspe.

Les roches métamorphiques

Les roches métamorphiques sont des roches qui ont graduellement changé d'un type de roche à un autre. Cela se produit quand une roche est placée dans un environnement qui change ses minéraux, habituellement en raison de la température ou de la pression.

Les roches qui sont enterrées et changées par la chaleur et la pression graduelle sont appelées foliées, ou stratifiées , roches métamorphiques. Au fil du temps, la pression accrue de l'enfouissement fera que les roches métamorphiques foliées continueront de se transformer en différentes roches. L'ardoise, la phyllite, le schiste, le gneiss et la migmatite sont des exemples de roches métamorphiques foliées. Finalement, la pression de l'enfouissement fera fondre complètement les roches et formera de nouvelles roches ignées, comme le granite.

Les roches qui sont changées par l'exposition à la chaleur extrême sont appelées roches métamorphiques non foliées. Le contact avec le magma chaud est le moyen le plus courant de créer des roches métamorphiques non foliées. Des exemples de roches non foliées sont le marbre et le quartzite.