L'oxygène est utilisé à l'intérieur des mitochondries, mais il ne réagit pas directement avec le dioxyde de carbone et l'eau pour produire de l'énergie.
Au lieu de cela, le processus est un peu plus complexe :
1. Le glucose (sucre) est décomposé dans le cytoplasme de la cellule, produisant du pyruvate. Ce processus est appelé glycolyse.
2. Le pyruvate pénètre dans les mitochondries.
3. À l'intérieur des mitochondries, le pyruvate est davantage décomposé dans le cycle de Krebs, produisant de l'ATP (énergie), du dioxyde de carbone et des électrons.
4. Ces électrons circulent le long d'une série de molécules appelées chaîne de transport d'électrons. Ce processus nécessite de l'oxygène.
5. À mesure que les électrons se déplacent dans la chaîne, ils libèrent de l'énergie qui est utilisée pour pomper des protons à travers la membrane mitochondriale.
6. Cela crée un gradient de protons, qui entraîne la production d'ATP (énergie) via un processus appelé phosphorylation oxydative.
7. L'oxygène est le dernier accepteur d'électrons dans la chaîne de transport d'électrons, se combinant avec les électrons et les protons pour former de l'eau.
Ainsi, l’oxygène est utilisé comme accepteur final d’électrons dans la chaîne de transport d’électrons, ce qui entraîne indirectement la production d’ATP (énergie) à partir de la dégradation du glucose. Le dioxyde de carbone est produit au cours du cycle de Krebs et l'eau est formée comme sous-produit de la chaîne de transport des électrons.
En bref, l'oxygène est essentiel au processus de production d'énergie dans les mitochondries, mais il ne réagit pas directement avec le dioxyde de carbone et l'eau pour créer de l'énergie.