* Photosynthèse: La fondation de la plupart des chaînes alimentaires est la photosynthèse. Les plantes, les algues et certaines bactéries capturent la lumière du soleil et l'utilisent pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose (sucre) et en oxygène. Ce sucre est la principale source d'énergie pour la plupart des formes de vie.
* chaînes alimentaires: Les organismes qui ne peuvent pas photosynthétiser, comme les animaux, obtiennent leur énergie en mangeant d'autres organismes qui ont consommé des plantes ou des bactéries photosynthétiques.
* Ecosystèmes en haute mer: Même dans l'océan profond, où la lumière du soleil n'atteint pas, les organismes s'appuient sur l'énergie du soleil. Cette énergie est transférée par des chaînes alimentaires complexes qui commencent par des bactéries chimiosynthétiques. Ces bactéries utilisent des produits chimiques comme le sulfure d'hydrogène des évents hydrothermaux comme source d'énergie, mais ces produits chimiques sont finalement dérivés de processus entraînés par le soleil.
Exceptions: Bien que toute la vie sur terre repose finalement sur le soleil, il existe des organismes dans des environnements extrêmes, comme des évents sous terre profonde ou hydrothermaux, qui dérivent l'énergie de sources autres que la lumière du soleil. Cependant, même ces organismes dépendent indirectement du soleil:
* chimiosynthèse: Ces organismes utilisent l'énergie chimique à partir de sources comme le méthane, le sulfure d'hydrogène ou le fer. Mais la formation de ces sources chimiques est souvent entraînée par des processus géologiques qui sont eux-mêmes influencés par l'énergie du soleil.
en résumé: Le soleil est la source ultime d'énergie pour la vie sur terre, même pour les organismes qui n'utilisent pas directement la lumière du soleil. Le flux d'énergie du soleil à travers les écosystèmes assure la survie et la florissante de toutes les formes de vie sur notre planète.
