Il est difficile de dire quelque chose * absolument * ne nécessite pas d'énergie, car même les processus les plus simples de l'univers impliquent un échange d'énergie. Cependant, nous pouvons considérer des choses qui ne nécessitent pas * une entrée d'énergie externe * se produire:

* objets inanimés au repos: Un livre assis sur une table n'utilise pas activement de l'énergie.

* un système parfaitement isolé: Il s'agit d'un concept théorique, mais si un système n'avait vraiment aucune interaction avec son environnement, il ne nécessiterait pas d'apport d'énergie.

* Entropie augmentant: La tendance naturelle des choses à devenir plus désordonnées (comme une pièce désordonnée) ne nécessite pas intrinsèquement d'apport d'énergie.

* certaines réactions chimiques: Certaines réactions libèrent l'énergie (exothermique) et ne nécessitent pas d'énergie externe pour commencer.

Remarque importante: Même ces exemples impliquent de l'énergie à un certain niveau. Le livre, par exemple, est toujours fait d'atomes avec une énergie inhérente, et la salle désordonnée a une énergie associée à son trouble accru.

Le concept de «zéro énergie» est plus philosophique que pratique. Tout dans l'univers interagit et échange constamment l'énergie d'une manière ou d'une autre.