Voici pourquoi:
* Perte d'énergie dans le métabolisme: Les producteurs utilisent une partie importante de l'énergie qu'ils capturent à partir de la lumière du soleil pour leur propre croissance, maintenance et reproduction. Cette énergie est perdue sous forme de chaleur pendant les processus métaboliques.
* Toutes les parties du producteur ne sont pas mangées: Les consommateurs primaires ne mangent pas toute la plante. Ils pourraient laisser des racines, des écorces ou d'autres parties qui ne fournissent pas d'énergie.
* Matériel indigeste: Même les pièces qui sont consommées ne sont pas entièrement digérées. Une partie du matériel végétal passe par le système digestif du consommateur comme des déchets.
Cela signifie que seul un petit pourcentage de l'énergie capturée par les producteurs est disponible pour le prochain niveau trophique (consommateurs primaires). Cette inefficacité du transfert d'énergie est un facteur majeur pour limiter le nombre de niveaux trophiques dans un écosystème.
