Voici pourquoi:
* Énergie potentielle dans le charbon: Le charbon stocke l'énergie potentielle chimique dans ses liaisons. Cette énergie est libérée lorsque le charbon est brûlé.
* Énergie cinétique en vapeur: La chaleur libérée du charbon brûlant fait vibrer les molécules d'eau, augmentant leur énergie cinétique. Cette énergie cinétique est ce qui transforme l'eau en vapeur.
La première loi de la thermodynamique indique que l'énergie ne peut pas être créée ou détruite, seulement transformée d'une forme à une autre. Dans ce cas, l'énergie potentielle chimique dans le charbon est transformée en énergie thermique, ce qui augmente ensuite l'énergie cinétique des molécules d'eau.
Remarque importante: Ce processus est également lié au concept d'efficacité énergétique . Toute l'énergie potentielle du charbon n'est pas convertie en énergie cinétique de la vapeur. Une certaine énergie est perdue comme chaleur dans l'environnement, et certaines sont utilisées pour faire fonctionner la chaudière elle-même.
