* perdu comme chaleur: C'est la plus grande partie. Pendant la respiration cellulaire, les producteurs utilisent une partie de l'énergie qu'ils absorbent de la lumière du soleil pour créer l'ATP (adénosine triphosphate), la molécule qui alimente les processus cellulaires. Cependant, ce processus n'est pas efficace à 100%. Une quantité importante d'énergie est perdue comme chaleur pendant le processus, libérée dans l'environnement.
* Utilisé pour la maintenance et la croissance: Les producteurs utilisent une partie de leur énergie pour se maintenir, y compris des choses comme la réparation des cellules endommagées et le transport des nutriments. Une certaine énergie est également utilisée pour la croissance et le développement, comme la production de nouvelles feuilles ou de nouvelles racines.
* reflété dans l'environnement: Tout le soleil qui frappe une plante n'est pas absorbé. Une partie se reflète dans l'atmosphère.
* perdu par décomposition: Lorsque les plantes meurent, ils sont décomposés par des décomposeurs (comme les champignons et les bactéries). Ces décomposeurs utilisent une partie de l'énergie stockée dans la plante pour leur propre croissance et reproduction, et le reste est relâché dans l'environnement sous forme de chaleur.
Essentiellement, l'énergie qui n'est pas stockée chez les producteurs est soit perdue comme chaleur, utilisée pour des processus essentiels au sein du producteur, soit retourné dans l'environnement par décomposition. Il s'agit d'un concept fondamental en écologie, illustrant le flux d'énergie à travers les écosystèmes.
