Voici quelques chiffres clés qui ont contribué à cette compréhension:
* Count Rumford (Benjamin Thompson): À la fin des années 1700, Rumford a mené des expériences sur l'ennui des canons. Il a observé que la chaleur générée semblait être inépuisable et a conclu que la chaleur n'était pas une substance mais plutôt une forme de mouvement.
* James Prescott Joule: Au milieu des années 1800, Joule a méticuleusement mesuré l'équivalent mécanique de la chaleur, montrant qu'une quantité spécifique de travaux mécaniques pourrait toujours produire une quantité spécifique de chaleur. Cela a fourni des preuves solides que la chaleur était en effet une forme d'énergie.
* Julius Robert Mayer: Vers la même époque que Joule, Mayer a également proposé que la chaleur et le travail étaient équivalents, sur la base de ses observations de la chaleur produite par la compression de l'air.
* Rudolf Clausius, William Thomson (Lord Kelvin) et James Clerk Maxwell: Ces scientifiques ont développé la théorie de la thermodynamique, fournissant un cadre rigoureux pour comprendre comment la chaleur interagit avec d'autres formes d'énergie.
Alors que le travail de Rumford a jeté les bases, les expériences de Joule ont fourni la preuve quantitative cruciale que la chaleur était en effet une forme d'énergie. Les contributions d'autres scientifiques ont solidifié cette compréhension et ont aidé à développer la théorie moderne de la thermodynamique.
