Il s'agit d'un concept clé de la physique appelée loi de conservation de l'énergie . Il indique que l'énergie ne peut pas être créée ou détruite, seulement transformée d'une forme à une autre. Cependant, pendant ces transformations, une certaine énergie est souvent perdue comme chaleur ou son . Cette énergie "perdue" n'est pas vraiment partie, mais elle a été convertie en formes moins utiles ou plus difficiles à exploiter.

Voici un exemple:

* une ampoule: L'énergie électrique est convertie en énergie légère et thermique. Bien qu'une partie de l'énergie soit transformée en lumière, une quantité importante est libérée sous forme de chaleur, ce qui rend l'ampoule chaude. Cette chaleur est moins utile dans ce scénario.

Cette perte d'énergie à des formes moins utiles pendant les transformations d'énergie est la raison pour laquelle aucun processus n'est efficace à 100%.