Voici quelques exemples courants:
* Moteur de combustion interne: Trouvé dans les voitures, ce moteur brûle du carburant pour créer des gaz en expansion à chaud qui poussent un piston, convertissant l'énergie thermique en travail mécanique.
* moteur à vapeur: Utilise l'expansion de la vapeur (créée par le chauffage de l'eau) pour conduire un piston ou une turbine, convertissant l'énergie thermique en travaux mécaniques.
* turbine à gaz: Utilise l'expansion du gaz chaud pour conduire une turbine, convertissant l'énergie thermique en travaux mécaniques.
* moteur Stirling: Un moteur à cycle fermé qui utilise un liquide de travail pour transférer l'énergie thermique entre un réservoir chaud et froid, convertissant l'énergie thermique en travaux mécaniques.
L'efficacité d'un moteur thermique est toujours inférieure à 100% en raison de la deuxième loi de la thermodynamique, ce qui indique qu'une certaine énergie thermique sera toujours perdue en tant que chaleur déchetante.
