L'unité de chaleur est la calorique (cal) , bien que l'unité la plus courante utilisée pour mesurer la teneur en énergie des aliments soit la kilocalorie (kcal) , souvent appelé calorie avec une capitale "C".

Voici pourquoi:

* Calorie (cal): Il s'agit de la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter la température de 1 gramme d'eau par 1 degré Celsius. C'est une très petite unité, il est donc rarement utilisé pour les mesures alimentaires.

* kilocalorie (kcal): Il s'agit de 1000 calories (CAL). C'est une unité plus pratique pour mesurer la teneur en énergie des aliments car les valeurs seraient très importantes si elles étaient exprimées en calories.

Ainsi, lorsque vous voyez une étiquette alimentaire indiquant «200 calories», elle fait réellement référence à 200 kilocalories (Kcal).