Il existe deux principaux types de générateurs thermoélectriques:

* Générateurs d'effet Seebeck: Ceux-ci reposent sur l'effet Seebeck, où une tension est générée à travers une jonction de deux matériaux différents lorsqu'il y a une différence de température entre eux.

* Générateurs d'effet Peltier: Ceux-ci utilisent l'effet Peltier, où la chaleur est absorbée ou libérée à la jonction de deux matériaux différents lorsqu'un courant est passé à travers eux. Cet effet peut être utilisé pour produire de l'électricité en créant une différence de température à travers une jonction.

Les générateurs thermoélectriques sont souvent utilisés dans des applications de niche où les sources d'alimentation traditionnelles ne sont pas pratiques ou indésirables, comme:

* Récupération de chaleur des déchets: Capturer la chaleur des processus industriels et la convertir en électricité.

* Génération d'alimentation à distance: Fournir de l'énergie dans des emplacements éloignés sans accès au réseau.

* puissance du vaisseau spatial: Génération de puissance à partir de la chaleur radioactive de la désintégration.

Alors que les générateurs thermoélectriques sont encore relativement inefficaces par rapport à d'autres méthodes de production d'électricité, leur développement progresse rapidement. Ils offrent une solution prometteuse pour exploiter la chaleur des déchets et fournir une énergie propre et durable.