1. Fission nucléaire: Le cœur d'un réacteur nucléaire contient des tiges de carburant en uranium. Lorsqu'un neutron frappe un atome d'uranium, il provoque la division de l'atome, libérant une énorme quantité d'énergie sous forme de chaleur et de neutrons.
2. Réaction en chaîne: Les neutrons libérés du processus de fission frappent ensuite d'autres atomes d'uranium, déclenchant d'autres réactions de fission. Cela crée une réaction en chaîne qui génère une énergie thermique continue.
3. Transfert de chaleur: La chaleur du processus de fission est transférée dans l'eau dans un système de boucle fermée. Cette eau est chauffée à des températures extrêmement élevées.
4. Génération de vapeur: L'eau chaude est utilisée pour créer de la vapeur, qui entraîne des turbines.
5. Génération d'électricité: Les turbines tournent un générateur, qui convertit l'énergie mécanique de la turbine tournante en électricité.
Points clés:
* pas de stockage d'énergie directe: Les centrales nucléaires ne stockent pas directement de l'énergie. Ils le génèrent à la demande par fission.
* Source de carburant: La source d'énergie est le carburant d'uranium, qui contient une grande quantité d'énergie potentielle.
* Processus continu: Les centrales nucléaires fonctionnent en continu tant qu'elles ont du carburant et sont contrôlées.
Il est important de noter:
* Le processus de fission est soigneusement contrôlé pour empêcher une réaction en fuite. Les tiges de commande sont utilisées pour absorber l'excès de neutrons et réguler la réaction en chaîne.
* L'énergie libérée dans la fission nucléaire est bien supérieure à l'énergie libérée dans les réactions chimiques, telles que la combustion de combustibles fossiles. C'est pourquoi les centrales nucléaires peuvent générer de grandes quantités d'électricité à partir d'une quantité relativement faible de carburant.
En résumé, les centrales nucléaires ne stockent pas l'énergie au sens traditionnel. Ils génèrent de l'énergie à la demande par une réaction en chaîne contrôlée de la fission nucléaire. La chaleur libérée de ce processus est ensuite utilisée pour produire de l'électricité.
