1. Coûts d'installation élevés:
* Les usines OTEC nécessitent des investissements en capital importants pour la construction, les matériaux et le déploiement dans des emplacements de profondeur océan.
* La grande échelle des systèmes OTEC, avec de vastes tuyaux et échangeurs de chaleur, augmente les dépenses initiales.
2. Disponibilité géographique limitée:
* Les plantes OTEC ne fonctionnent que dans les régions tropicales avec une différence de température substantielle entre les eaux de surface et plus profondes.
* Cela limite la faisabilité géographique de l'OTEC et restreint son adoption généralisée.
3. Préoccupations environnementales:
* Impact sur les écosystèmes marins: L'apport en eau à grande échelle et la décharge peuvent perturber la vie marine, altérer potentiellement les courants océaniques et créer des changements d'habitat.
* biofouling: Les tuyaux et les échangeurs de chaleur peuvent devenir encrassés d'organismes marins, nécessitant un nettoyage et un entretien fréquents.
* potentiel de fleurs d'algues: Les changements dans la température de l'eau et les niveaux de nutriments des opérations OTEC pourraient déclencher des proliférations d'algues nocives.
4. Défis technologiques:
* Efficacité: Bien que techniquement possible, les usines OTEC ont une efficacité de conversion d'énergie relativement faible, ce qui les rend moins rentables par rapport aux autres sources renouvelables.
* Corrosion: L'environnement marin peut provoquer de la corrosion dans les composants OTEC, nécessitant des matériaux robustes et de la maintenance.
5. Complexité opérationnelle:
* Les plantes OTEC nécessitent un fonctionnement et un entretien continu, y compris le nettoyage et les réparations régulières.
* Ils sont sensibles aux conditions météorologiques et peuvent nécessiter des sources d'énergie de sauvegarde substantielles pour des périodes de mers calmes ou difficiles.
6. Exigences foncières:
* Bien que les installations offshore soient possibles, les systèmes OTEC nécessitent souvent un espace terrestre substantiel pour les infrastructures, le traitement et la transmission d'énergie.
7. Pénétration limitée du marché:
* La technologie OTEC est relativement nouvelle et n'a pas encore atteint la viabilité commerciale.
* L'absence de cadres réglementaires et de marchés établis entrave son déploiement généralisé.
Malgré ces défis, l'OTEC continue d'attirer les efforts de recherche et de développement. Les progrès technologiques, associés à un accent croissant sur la durabilité et les énergies renouvelables, pourraient potentiellement surmonter certains de ces obstacles à l'avenir.
