La loi de conservation de l'énergie stipule que l'énergie ne peut être créée ou détruite, seulement transformée d'une forme à une autre.

Voici un exemple simple:

* La lumière du soleil (énergie solaire) est transformée en énergie chimique dans les plantes par la photosynthèse.

* Cette énergie chimique est ensuite transformée en énergie mécanique chez les animaux qui mangent les plantes.

* L'énergie mécanique peut être encore transformée en énergie thermique par mouvement.

Bien que l'énergie puisse changer de forme, la quantité totale d'énergie dans l'univers reste toujours constante.