* Effet photovoltaïque: C'est le moyen le plus courant. Les panneaux solaires utilisent l'effet photovoltaïque, où la lumière du soleil (une forme d'énergie rayonnante) frappe un matériau semi-conducteur (comme le silicium) et renverse les électrons, créant un courant électrique. C'est ainsi que les centrales solaires génèrent de l'électricité.
* Générateurs thermoélectriques: Ces appareils utilisent l'effet Seebeck. Lorsqu'un côté d'un matériau thermoélectrique est chauffé (par énergie rayonnante) et que l'autre côté est gardé au frais, une différence de tension est créée, produisant de l'électricité. Ceci est utilisé dans des applications de niche comme la puissance du vaisseau spatial ou la récupération de la chaleur des déchets.
* Transmission de puissance micro-ondes: Bien qu'il n'utilise pas directement la lumière du soleil, l'énergie micro-ondes peut être transmise sans fil, puis convertie en électricité. Ceci est recherché pour les centrales solaires spatiales.
En résumé, l'énergie rayonnante comme la lumière du soleil peut être convertie en électricité par divers mécanismes, ce qui en fait une source précieuse d'énergie renouvelable.
