1. Photosynthèse: Il y a des millions d'années, les plantes et autres organismes ont capturé l'énergie solaire par la photosynthèse. Ce processus utilise la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone pour créer des sucres (énergie chimique) et libérer de l'oxygène.
2. Accumulation de matière organique: Lorsque ces organismes sont morts, ils ont été enterrés sous des couches de sédiments (comme la boue, le sable et la roche). Au fil du temps, une immense pression et la chaleur de l'intérieur de la Terre ont transformé la matière organique.
3. Transformation: Cette transformation a cassé les molécules organiques complexes en hydrocarbures plus simples, qui sont les principaux composants des combustibles fossiles. L'énergie à l'origine capturée du soleil a été essentiellement stockée dans les liaisons chimiques de ces hydrocarbures.
Voici une analogie simplifiée:
Imaginez que vous stockez de l'énergie dans une batterie. Le soleil est la source d'alimentation, la photosynthèse est le processus de charge et les combustibles fossiles sont les batteries tenant l'énergie stockée.
Points importants:
* La formation de combustibles fossiles est un processus très lent, prenant des millions d'années.
* Les combustibles fossiles représentent une ressource finie parce que la matière organique qui les a formée n'est plus produite à un rythme significatif.
* La combustion de combustibles fossiles libère l'énergie solaire stockée, mais il libère également du dioxyde de carbone et d'autres polluants dans l'atmosphère, contribuant au changement climatique.
